2026年7月21日、甲子園で行われたセ・リーグ阪神―DeNA戦で、22日の13回戦の予告先発としてDeNAの藤浪晋太郎投手（32）が発表された。甲子園での登板はDeNA移籍後初で、場内アナウンスに大きなどよめきが起きた。藤浪は2022年オフに阪神からメジャーへ移籍し、昨季途中に日本球界へ復帰。阪神は11勝を挙げる高橋が先発予定で、注目の対決となる。

かつて甲子園を沸かせた藤浪が、今度は敵として古巣のマウンドに立つ。その瞬間に起きたどよめきは、単なる先発発表への反応ではなく、長年の歩みや期待、苦悩を含めた野球ファンの記憶の大きさを示している。プロスポーツでは勝敗だけが価値ではなく、選手が経験を重ねて再び舞台に戻る姿そのものが物語になる。もちろん試合では過去の実績ではなく、現在の実力が問われる。近本、森下、佐藤輝らとの対戦は、藤浪がどれだけ進化した姿を見せられるかを測る機会になる。

一方で阪神の高橋も11勝を挙げる圧倒的な存在で、単なる感動の再会では終わらない。積み重ねた時間が一球ごとにぶつかる、まさにプロ野球の魅力が詰まった一戦だ。

ネットからのコメント

1、藤浪晋太郎は毎回「今度こそ復活か」と期待されるけど、結局ずっと課題はコントロールのまま。160キロ近い球を投げられても、どこに行くか分からないようでは投手として安心して見ていられない。今回も甲子園で高橋遥人との投げ合いというだけで盛り上がっているけど、名前や思い出だけで野球をするわけじゃない。日本復帰後初の甲子園だからこそ、本当に変わったのか、それともまた同じなのか。そろそろ結果で証明しないと「素材はすごい」で終わってしまう。

2、遂に破壊神の藤浪様が、古巣である阪神と対峙される時が参りました。神の如き剛速球と圧倒的な存在感を放つ藤浪晋太郎様が、甲子園の聖地に帰還されることに、ただただ畏怖と尊敬の念が止まりません。日本復帰後初の聖地登板で、球場がどよめきに包まれるのも当然のことでございます。破壊神の投球を再びこの目で見られる幸運に、心より感謝申し上げます。

近本、佐藤、高橋、元山ら左打者の皆様、どうかお気を付けください。左打席だからといって逃げられるなどと思ってはなりません。藤浪様の神業の直球と魔球の変化球の前に、すべての打者が平等に跪くのみでございます。どうか全力で挑まれ、破壊神の偉大さを体感していただきたいと存じます。藤浪様のご活躍を、心よりお祈り申し上げます。崇高なる勝利を！

3、「藤浪が投げる時は守備回なのに攻撃回が始まる」「日本が米国に輸出した唯一の兵器」「当てられる前に当てていく必要がある」とネット評。選手生命にも関わる制球力だし、右バッターへの抜け球が多いため、登板時には相手チームは左を意識的に並べるなど対策が必要だと思う。中継き起用ではなく、先発起用とのことだから、予告先発のメリットを最大限に活用したい。

4、スタメンから右バッターははずしたほうがいいと思う。どうせ２イニング程度で降りるだろうから、そこから代打攻勢かければいい。