ソフトバンクは2023年から導入した4軍制の運用を見直し、来季から監督不在で試合を行わない方針を決定した。4軍は「若手選手育成」と「チーム戦力強化」を目的に設立され、日本球界初の試みとして注目を集めたが、運用3年目にして転換期を迎えた。今後は主に高卒選手や故障から復帰を目指す選手の体力づくりに専念する場として再出発する。

運用面で試合開催に関する課題があり、システムの効果的な運用に困難が生じていた。

ソフトバンクの4軍制運用見直しは、日本の野球育成システムの新たな挑戦が途上で直面する現実を如実に映し出しています。多数の選手を抱えながら試合を行えない状況は、単なる人数の増加が育成に直結しないという制度的欠陥を示しており、専門性を重んじる視点が欠如していると感じます。タスクを整理し効果的な運用を考慮するならば、まず監督不在という現状を見直し、4軍専属のコーチングスタッフを設け継続的な指導を行うべきです。また、試合を減少させる代わりに、選手個々の特性に基づく個別のトレーニングを提供することで効率を高めることが重要です。そして、長期的な視野を持って運用することで始めて真の戦力強化が実現されるはずです。こうした改革が、野球界全体の育成の質を向上させる道筋を引くでしょう。

ネットからのコメント

1、近藤、山川、柳田、今宮、甲斐（移籍）らが主力のチームから今年は転換期を迎えたシーズンになったと思う。ただ栗原29歳、周東29歳、柳町28歳、海野28歳、野村28歳と生え抜きでレギュラーとなった（ほぼレギュラー）の選手達も30歳前後と決して若手というわけではない。もちろん年齢的に衰える年ではないので、来年どうこうというわけではないがソフトバンクも彼らの次の世代の育成が大事になってくるのでしょうね。

2、これで良いのだと思います。日本には、大学野球、独立リーグ、社会人野球と高校卒業後も多様な進路がありますので、三軍までで十分です。制度上、４軍を運用するだけの育成選手を抱えても、支配下昇格の確率が下がってしまい、育成選手のモチベーションを保つのも大変でしょうし。

3、日本とアメリカだと規模も仕組みも違うからなかなか運用は厳しいだろうね。何せＮＰＢは３軍の存在はまちまちでソフトバンクや巨人みたいに試合するチームもあるけど他のチームは故障者あがりのリハビリ的な存在が多いからね。それにソフトバンクや巨人みたいに潤沢な資金は他のチームには無いから選手を多く抱えるワケにはいかないのが実情。

育成枠もそんなに設けられないし、日本ハムみたいに最近まで育成枠を取らなかったチームもあるぐらい。４軍やるならまずはＮＰＢ全てのチームが３軍だけで試合出来る選手を抱えない限り運用は難しいだろうね。

4、4軍という選手の保有も無尽蔵ではない日本の野球界でこれを持つ意味はよく分からない。育成は実戦も加味すれば3軍でいいわけだし、プレーのできない故障者のリハビリ等の対応は別の集団として療養施設を造ればいい。それよりも独立リーグへの共生という観点から12球団がそれぞれ主だった球団と"業務提携"をして独立リーグの試合数増加と選手の派遣を通して実戦を経験させる形の方がいいと思う。