7月12日（日本時間13日）、米カリフォルニア州ペトコパークで行われたパドレス戦で、ブルージェイズの岡本和真内野手（30）は「4番三塁」で出場し、3打数2安打1四球を記録した。前半戦終了時点で打率.239、22本塁打、62打点、OPS.788をマーク。日本選手1年目の最多本塁打記録（大谷翔平の22本）に並んだが、チームは5－4で敗れ45勝51敗となった。

岡本和真の1年目の挑戦は、単なる数字以上の価値を示している。異なるリーグ、異なる環境の中で、打撃だけでなく守備やチームへの適応力まで評価され、「期待以上」と言わせる働きを見せたことは大きい。海外挑戦では結果だけが注目されがちだが、本当に重要なのは厳しい環境で継続して成長できる力を証明することだ。

一方で、ブルージェイズは前半戦を地区最下位で終えており、個人の活躍を勝利につなげるチーム全体の課題も残っている。

後半戦で必要なのは、岡本の打力に頼るだけではなく、投手力や攻守の安定感を高め、勝てる組織へ変わることだ。

挑戦する選手を評価する文化と、勝利への責任を持つ姿勢。その両方があってこそ、本当の強さは生まれる。岡本が歴史を更新するだけでなく、チームを押し上げる存在になれるか、後半戦が注目される。

ネットからのコメント

1、本当に期待を超える成績を叩き出している。岡本のパワーがMLBでも通用し、甘い球を逃さずスタンドに運ぶ長打力が証明された。さらにチームの主軸としてメジャー1年目の前半戦を22本塁打＆62打点はチーム2冠。6月には月間最優秀新人（ルーキー・オブ・ザ・マンス）に選ばれたオープン戦時点で三塁手としての堅実な守備は評価されていたが、最初はリップサービスも多分にあるのだろうと思っていたらそんなことは無かった。このまま大きな怪我なく、メジャーのタフな162試合を無傷で乗り切ったその先には、自然と40発前後はいくだろう。それから岡本に入団時から今も１番良くしてくれているゲレーロJr.には感謝を申し上げたいです。

岡本の活躍は岡本が誰よりも早くチームに溶け込むことが出来たお陰でもあります。

2、岡本選手はブルージェイズにしっかりフィットしてる。それは、監督やゲレーロ選手はじめ、チームの雰囲気が合っているからだと思う。村上選手もそうだけど、前半だけであれだけホームランを量産するとは想像以上。毎朝のニュースの楽しみの一つ。

3、三振は多いものの，本塁打も打点もチーム内で断トツのトップ！良くやっていると思います。この調子て行けば，本塁打35本から40本，打点も3桁を期待せずにいられません。ただ，チームはア・リーグ東地区の最下位。首位のレイズとは10ゲーム以上離されています。ゲレロJ rの不振が要因かと思いますが，後半戦は打ってくれると思います。

4、守備でもアピール出来るのは大きな強み。岡本選手や村上選手の活躍により内野手でも通用することが分かれば、挑戦が濃厚な佐藤選手を含めた日本人内野手の価値も上がる。実際、外野手や投手であれば成功例は少なくないが、内野手だと激減するし、松井稼頭央さんでも苦戦を強いられ、坂本選手もメジャー挑戦はされなかった程のレベルだが、活躍により時代が変わりつつある印象。

本塁打も期待したいが、内野手としての成功も期待したい。