1月27日、上野動物園から双子のジャイアントパンダが中国に返還されたことで、「パンダロス」と呼ばれる現象が上野の地域経済に深刻な影響を与えています。動物園にとってパンダは重要な集客の要で、過去にパンダが不在だった時期には入園者数が約28.9万人減少し、地域経済も打撃を受けました。日中関係の悪化により新たなパンダの貸与が見通せない中、上野が今後どのような対策を講じるかが問われています。

上野の地域経済とパンダの深い関係に目を向けると、単なる動物の貸与以上の問題が浮き彫りになります。パンダが持つ「集客力」は、単なる動物好きの関心を超え、地域経済を潤す重要な役割を果たしていました。しかし、日中関係の冷え込みに伴い、今後のパンダの再貸与が不透明な状況に立たされています。

この問題の本質は、動物園と地域が特定の動物に大きく依存している点にあります。長期的に見て、動物園はパンダ以外の魅力を強化し、地域経済を支える新たな方法を検討する必要があります。具体的には、(1)動物園の多様な動物展示と教育プログラムの充実、(2)地域全体での観光文化の多様化推進、(3)デジタル化を活用したインタラクティブな観光コンテンツの開発が求められます。

パンダへの依存から脱却し、多様な魅力で観光客を引き寄せる都市づくりは、未来の安定と創造的な発展を築く鍵となるでしょう。地域全体が一体となり、観光の新たな可能性を探る時が来ています。

ネットからのコメント

1、観光客がパンダにカネを使わなくなったとしても、その分が別の消費に回るだけなので日本経済にとって大きな影響はないのでは？　海外の旅行者がパンダ目当てでの来園やグッズ消費していた分はマイナスになるかもしれませんが、パンダがいないと日本に来なくなる人がそこまで多いとは思えません。

2、パンダしかメインに出来ない動物園側にも問題があるし、パンダ有りきの地域経済を作る事しか出来ない体制も悪い。パンダという存在が無くとも、動物園という施設を活かし、地域経済に繋げる方が健全だよ。繁殖や飼育といった技術に関しては、日本国内で飼育経験のある動物園同士での技術交流等で、継承していくことで対応するしかないだろうな。

3、パンダに頼らなくても旭山動物園のような人気動物園もあるし、今や市川動物園のパンチ君の人気が凄い！いくらでも行動展示で人を集める事が可能だと思う。

4、日本人も生きた勉強の機会になりますね。パンダが政治的象徴になっていることを理解するのには時間がかからないと思います。パンダがかわいい云々をいう前に、日本という国の立ち位置と国際状況を把握する必要が不可欠だと思います。

子供たちにも国際社会の日本というものをしっかり教えるいい機会ではないでしょうか。