「ヒールアップシューズ」を製造する北嶋製靴工業所が、約50年にわたり日本国内で製品作りにこだわる姿勢を続けています。奈良県大和郡山市に位置し、家族の低身長という課題から着想を得た社長の父親が、小さく見える人々を支えるために事業を開始。秘密裡に購入されていたシークレットシューズから、今ではスタイル向上を目指す幅広い層の需要を取り込み成長しています。全工程を国内で行い、職人技術と顧客中心の改良を重視し、海外製品との差別化を実現。既に減少した国内の製靴業を支える一方、「KOTOKA」との地域ブランド構築も推進しています。消費されるのではなく「ここぞの1足」を提供するこの取り組みは、日本のものづくりの未来を照らす存在と言えるでしょう。

北嶋製靴の取り組みには賞賛を送りつつも、現状の国内靴産業全般に目を向ければ、厳しい課題が浮き彫りとなります。

革靴需要の減少、価格競争、そして「日本製」の表示基準の曖昧さが産業全体の信頼を曇らせています。これらは業界全体の信念や努力を損ないかねません。まず1つ目として、「日本製」基準を見直し、厳密かつ明確な規範を導入するべきです。伝統と技術を標榜するのであれば、国内での製造工程に明確な付加価値を見いだせる仕組み作りが必要不可欠でしょう。2つ目に、国内の製靴産業の集約と共同戦略策定が急務です。全工程を国内で賄う事業者同士が連携し、ブランド力を高めながらコスト増へのリスクを分担する方法を模索すべきです。3つ目として、国や地方自治体が長期的なビジョンを持ってこの分野を保護し、輸出向けマーケティング戦略を提供することも必要です。北嶋製靴のような企業が世界に羽ばたくためには、産業の基盤そのものを守り抜くためのより強力な政策が求められます。

ネットからのコメント

1、昔はシークレットシューズといったら、目立たないように履くものでしたが、最近は女性のヒールのような位置づけになってきているんですね。体重と違って、身長は自分ではどうすることもできません。

家族の悩みから始まり、履き心地を追求して50年も作り続けてきた奈良の工場には本当に頭が下がります。コンプレックスに寄り添って、気持ちを前向きにさせてくれる国産の靴、安く手に入る大量生産の靴が増えた時代だからこそ、こうやって一品一品丁寧に作られる靴は、これからも大切にされていってほしいです。

2、製品を画像を見るとしっかりとした作りの革靴で日本製の信頼感が伝わります。想像していたシークレットシューズより低い印象。日本は畳の部屋があるから需要があるのかと思いましたが、結婚式の新郎は確かに必要。一生物の靴ならその後も使える機会もあります。最近の靴は経年劣化で久しぶりに履くと崩壊したりする。この日本製の靴なら大丈夫そう。シークレットじゃなくても残って欲しい技術です。

3、テレビ番組の司会者などは、ステージ上では必ず着用している印象があります。その影響で脚が不自然に長く見えることはあるのですが、その一方で、腕が極端に短く見えてしまう方もいるように感じます。やはり、盛り過ぎはほどほどにしないといけませんね。

バランスは重要です。腕の長さまでは調整できませんから。

4、コンプレックス解消のための製品や整形美容は、必要なものだと思っているそれによってコンプレックスから解放され、本来の自身のポテンシャルが発揮できるなら、とても良いことだと思うただ、これに頼りすぎると、悲惨になりやすいことも事実それなしでは生活できくなったり、肉体改造の泥沼にハマっていったりなにより、秘密がバレないように四六時中気を張って生活するのは、コンプレックスに悩む以上のストレスにもなりかねないやり過ぎは禁物調味料と同じで、素材を殺してしまうような味付けは、なるべく止めたほうがいい