ALE株式会社は、2028年度中の世界初の人工流れ星実証プロジェクト「Starlight Challenge」を目指し、3度目の挑戦へ向けて動いています。過去の2回の打ち上げでは、衛星から流星源の金属球を放出することに失敗していましたが、今回は放出装置を改良し、金属球の素材も固着しにくいものに変更しました。これにより、人工流れ星を地球周回軌道から高度60〜80kmの中間圏に放出し、大気データを収集することを目的としています。ALEは、PR TIMESやauエネルギー＆ライフなどの４社とのパートナー契約を締結し、プロジェクトの認知拡大や関連電力サービス「流れ星でんき」を提供しています。岡島礼奈CEOは、科学的に100％とは言えないが、気持ちの上では挑戦に対する意気込みを語っており、2028年度の実証成功後には商業化も視野に入れています。

このプロジェクトに対する多くの期待と裏にある挑戦を考えると、技術開発の過程で直面する困難は無視できません。宇宙という過酷な環境での挑戦は容易ではなく、過去の失敗から学び続けるALEの姿勢は称賛に値します。失敗を恐れず、改良を重ねる姿勢は、技術革新の真髄そのものです。技術的な壁を乗り越えることは、すべての夢と目標達成の過程における大切なステップです。困難を乗り越えた先には、人工流れ星の実現だけでなく、新しい技術の革新とこれまでにない美しい光景の提供が待っています。挑戦に対する意気込みと共に、多くの人に新たな宇宙エンターテインメントを届けることができる日を楽しみにしています。

ネットからのコメント

1、流れ星のような自然現象は、中々見れない貴重なものだからこそ美しく私達を魅了するのだと思います。そんな流れ星を人工的に作り出すなんて本末転倒も良いところ。民間のプロジェクトなので好きにしたら良いと思うし、企業の宣伝も兼ねているのだろうけど個人的には人工流れ星は見たいとは思わないですね。

2、宇宙にゴミをまくプロジェクトで企業の価値が上がると思うのだろうか？太平洋のど真ん中に真っ赤なペンキで企業のロゴを書いて宣伝しても、単なる環境破壊だと叩かれると思う。

宇宙にゴミをまいて回収できるかどうか、本当に燃え尽きるかどうか、くだらん実験して失敗したときの迷惑の方が怖いけど。

3、初代はやぶさの帰還時の大気圏突入は儚くも美しかった記憶があります。サンプルリターンのカプセルを分離後、本体は光り輝きながら分解され夜空に消えていきました。あれを人工流れ星としてデザインすれば美しいだろうと思ったのを覚えてきます。とはいえ、ロケットは多くの燃料とコストを消費するので費用対効果が気になります。

4、これはニーズがあるのかは別としてもなかなか難しいミッションでしょうね。それなりの大きさの物体を軌道上から地表に落とすのではなく、狙った位置で見えるように、しかも鉄球というくらいですからかなり小さな物を落とすのでしょうから、地球の重力だけでなく大気の状況、風光や風速、細かくやると次の引力まで考えてやらないとドンピシャにはならないのでは。しかしニーズがあるんですかね。