南海フェリー撤退のニュースに基づく対応です。

事件概要：南海電鉄は2028年3月末を目途に、子会社である南海フェリーが運航する和歌山-徳島間のフェリー事業から撤退すると発表しました。この航路は1975年から運航されていましたが、1998年の明石海峡大橋の開通により利用者が減少。新型コロナウイルス感染拡大や近年の燃料費高騰も経営悪化を招き、2021年度以降は債務超過が続いています。現在運航中の「かつらぎ」と「あい」のうち、「かつらぎ」の船体更新が困難で、「あい」1隻では効率的な運航が不可能との判断に至りました。宮﨑知事は、撤退の影響を最小限に抑えるため、国や徳島県との連携を強調しています。撤退時期は船舶安全運航への影響次第で早まる可能性もあります。

コメント：なぜこのような重要な航路が経営難に追い込まれるまで放置され、抜本的な対策が講じられなかったのか。

南海フェリーの撤退はただの企業経営の判断ではなく、地域の交通インフラそのものを揺るがす問題です。背景にあるのは人口減少や少子高齢化、そして新型コロナウイルスがもたらした経済的副作用ですが、それを補完する公共交通支援の仕組みは十分だったのか、疑問が残ります。まず、国や自治体が航路の価値を再評価し、交通網維持に向けた早期の支援を表明すべきではないでしょうか。次に、税制優遇措置や燃料費補助を通じて、地域輸送手段を維持する戦略が必要です。さらに付加価値を高める観光輸送や貨物輸送を確立することで、利用者の減少に対抗できる可能性があります。これらが実現されなければ、次第に地域間連携が断絶し、生活の利便性が著しく損なわれる事態を招くでしょう。交通インフラとはただのサービスではなく、地域の命綱。失ってから「必要だった」と後悔するのでは遅いのです。

ネットからのコメント

1、南海の運営ですけど、徳島側は昔は小松島港で徳島線方面阿波池田行きの急行よしの川と連絡したり、牟岐線の列車と連絡するダイヤになったりして鉄道連絡船のような形態を取っていました。

ダイヤ改正の時刻表チラシに、南海汽船からサザン号で難波迄の時刻が表示されてましたし、徳島県民が大阪市方面に出るメインルートになっていました。明石海峡大橋・本四高速が完成した時点でもう命運は定まっていたんでしょうけど、感慨深いものがあります。

2、高校生の頃利用したことがありますが、もう40年ぐらい前のことになりますね。和歌山と徳島は近いようですが、確か2時間近く掛かるのんびりとした船旅だった記憶があります。和歌山県や泉南地区から四国を結ぶには短絡ルートとなるのでしょうが、圧倒的に人口が多い京阪神地区のすぐ近くに淡路海峡大橋が出来た時点で「いつか来る日」だったのでしょう。南海電車の特急サザンも、昔は本四連絡特急という呼び名がついていた記憶がありましたが、今は難波と和歌山市、泉南地区を結ぶ都市間連絡特急へと役割も変わりました。本当にお疲れ様でした。

3、昔は、南海が徳島港と和歌山港を高速船でも結んでいて、片道1時間ほどでした。橋ができてしばらくして廃止になったけど、よく利用していただけに残念な気持ちでした。

フェリーの方は頑張っているんだなと思っていたんだけど、とうとう撤退なんですね。徳島から和歌山経由で難波まで、バスと変わらない時間でバスよりもゆったり行けるんだけどなぁ。

4、泉南地区在住で、高知県東部の故郷に帰省する場合でも、フェリーに乗ることはなくなってしまった。神戸～徳島～高知と高速を乗り継ぐ方が時間的にも早いためだが、徳島と高知の県境辺りからはほとんど信号もなくノンストップで走れる気持ちのいい道だった。最後にもう一度だけ帰省時に利用してみたい。