2月13日午後1時5分頃、岩手県花巻市の山中でクマ目撃情報を受け対応中の猟友会員・佐藤健也さん（70）がクマに襲われ、重傷を負いました。佐藤さんは顔や頭を引っかかれるなどしましたが、意識を保ったままドクターヘリで病院へ搬送されました。この地域では同日午前中から目撃情報が相次いでおり、佐藤さんらは花火を用いてクマの追い払い作業を実施中でした。襲撃後、クマは現場から数百メートル離れた北上市内で発見され、駆除されました。この時期のクマによる人身被害は稀で、2018年度以降では初事例となります。現場はJR花巻駅から南西約10キロの住宅点在地域で、雪に覆われていました。

この事件では地域住民の安全確保と同時に、猟友会員や関係者への防護策が不足している現状が浮き彫りになっており、批判が必要と判断します。

今回の熊襲撃は、作業中の猟友会員による懸命な対応にもかかわらず、重い被害を招く結果となりました。

本来、住民の安全を守る活動をしていた佐藤さんが危険にさらされたこと自体が異常です。冬眠期でのクマ被害の少なさを前提に管理体制を緩めていたのではないかとの懸念もあります。

根本的な問題は、猟友会員や関係者が危険な状況下で十分な保護措置を施されないまま作業を行っていたことにあります。また、花火を用いる方法が襲撃を招いた可能性も否めません。さらに、クマの生息域管理が不十分で人里に迫る状況を防げなかった点にも問題があります。

解決策として、以下を提案します。第一に、猟友会員や作業員に対する防護具の配布と訓練を義務化すること。第二に、鳥獣被害に関する監視体制を強化し、冬眠期も含め定期的な警報やパトロールを導入すべきです。第三に、地域住民の周知や避難訓練を強化し、被害拡大を未然に防ぐ準備を整えるべきです。

人命を守る活動が正当に評価され、安全が確保される制度が優先されなければ、このような犠牲は後を絶たないでしょう。防げる命が失われる現実を断ち切るため、今こそ迅速で強力な対策が求められます。

ネットからのコメント

1、そもそも、熊の野生動物としての能力は驚異的。子熊ですら十分に狂暴だし、易怒性も高く、小熊に石を投げて瞬間的に母熊に殺された学生さんもいる程。また、水中での移動性にも優れているし、陸上では、成獣の場合時速40〜50キロで走り、その速度で約2分程度走れる。更に、両手には、ナイフのような爪が10本、前足だけで木に登れるので片手で約50キロ程度の力は出せる。人の体は簡単にナイフで切り刻まれるように抉られ、普通の人ならまず勝てない。動物愛護と害獣駆除は別問題だし、共生など絶対不可能。現実問題、動物愛護団体などの一部の過激派の意見は無視して政府や行政が対策しなければ、被害が増え続けるだけだと思う。

2、花火で追い払うより最初から駆除するつもりで対処した方がいいと思う。追い払ったところで一時的にどこかへ移動するだけで、いずれまた人家に近づいてくるのだから駆除を前提とした方がいい。この一件でもう花火でパンパン音を出してもあまり効果がないということがわかったのだし、そろそろ方針を転換していかないと去年以上の犠牲者が出ることになるのではないか。

3、この時期に出てくるクマは、穴持たずと呼ばれる、冬眠をしそこなったクマじゃないのかな？そういうクマは特に危険で、冬は山に食料がないから人里に降りてきて、人間の食料を奪ったり、家畜を襲ったり、最悪の場合は人喰いクマになることがある。100年以上前に北海道で発生した三毛別ヒグマ事件も、冬眠をしそこなったヒグマが人里に降りて人間を襲って食べたことで味を覚えてしまい、そこから何度も人里にやってきて襲撃して、7人も犠牲になった。

4、部外者が勝手なことを言うようで凝縮ですが、猟友会の方たちの服装には改善が必要だと思います。オレンジ色の服は良いですが、大体は頭部が普通のキャップ帽子です。そういう決まりなのでしょうか？少なくとも熊のような動物と対する時は機動隊のようなヘルメットなど着用した方が良いです。もちろん、被っているからといって無傷では済まないかもしれませんが、ただのキャップ帽とは雲泥の違いだと思います。