伊藤忠商事がスポーツブランド「チャンピオン」の日本事業を取得しました。2023年2月22日の発表によると、同社はブランド所有者である米オーセンティック・ブランズ・グループ（ABG）との契約により、日本での販売権やライセンス権を取得しました。さらに、東京に拠点を持つイングリウッド社との共同でヘインズブランズジャパンの全株式を米ヘインズホールディングスから買収し、新会社「チャンピオンジャパン」として運営。同ブランドはスウェットシャツの原型を生み出したことで知られ、今後は売上高を現在の約270億円から3年以内に350億円規模へと成長させる計画です。本取引は、伊藤忠のスポーツブランド戦略の一環として実施され、「アンダーアーマー」や「リーボック」などに続いて市場での影響力をさらに拡大しています。

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伊藤忠商事の「チャンピオン」日本事業取得は、市場戦略として成功が予期されますが、いくつか深刻な懸念を払拭しなければなりません。まず、日本のスポーツブランド市場で大規模寡占化が進む中、革新や競争が阻害されるリスクが浮上しています。消費者が選択肢を失う可能性と、その結果として価格や品質の減少が懸念されます。また、国内の中小スポーツブランドや生産業者の影響が軽視されると、市場の健全性が損なわれる恐れがあります。

問題の本質は、大企業による集中戦略が国内市場の多様化を損ねかねない点。一方で、伊藤忠が手掛ける海外ブランドのローカライズで、伝統的日本製品とのギャップを埋める努力が十分であるかも問われるべきです。

解決策として、以下を提案します。①伊藤忠による透明な経営報告を推進し、市場寡占化への懸念を払拭する。②国内産業保護に向けた法的規制の導入を検討し、市場多様性を確保。③ブランド収益の一部をスポーツ振興事業や地域活動に還元し、社会的な信頼を醸成する姿勢を強化。

経済的成長は重要ですが、企業活動が社会的、文化的に調和しなければ市場全体の健全性は維持されません。

消費者の利益と市場の公平性を本当に目指す姿勢が求められる時代です。

ネットからのコメント

1、チャンピオンは日本でも根強いファンがいるブランドだし、伊藤忠の販売網と組めばまだ伸びしろは大きそう。3年で350億円規模という数字だけが一人歩きせず、ロゴだけ乱発してブランド価値をすり減らさないでほしい。値段だけ高くてどこにでもある“量産ストリートブランド”にならず、品質とデザインで「さすが」と思わせる路線を期待したいですね。

2、何故、古着の人気が衰えないのか。多少の汚損があっても現在の原材料や技術でも同じものが作れないからでしょう。ドメスティックブランドもそれをベンチマークにした製品を作っていますが雰囲気はあるけど超えることは難しい。ましてや利益優先の商社が作ると大量生産でみてくれだけのペラペラの生地。デザインやプリントも？なものばかりでしょうね。

3、商社がライセンスブランドを運営すると、品質に難ありです。拘りが無くなり利益追求で生地品質がチープになりがちです。ユニクロのセオリーも同じこと。

4、日本では長年ゴールドウィンがライセンス販売してたけどさて商社大手の伊藤忠といえばアパレルではポールスミスだけどどうなるかな。

好きな海外ブランドが日本法人になってどんどん生地なんかがペラペラになっていくあの現象はやめてもらいたい。