阿蘇中岳火口でのヘリコプター事故を巡り、現地の救助活動は困難を極めています。1月20日に遊覧飛行中のヘリが消息を絶ち、現場は火山ガスや危険な地形に阻まれ、物理的な接近が困難です。26日時点で警察や消防がドローンを用いて調査を進める一方で、近づけるルートの選定が難航しています。ヘリには3人が乗っていたものの安否は依然不明で、救助活動は数カ月規模での長期化が見込まれるとのことです。

この事故は自然災害の特殊性と救助システムの限界を露呈しています。観光地である阿蘇中岳周辺における火山リスクへの理解と監視体制は、十分とは言い難い状況にあります。火山活動が盛んな地域での救助作業がどれほど困難かは理解できますが、リスク評価や救助準備において改善の余地は明らかです。

まず、観光地での安全基準に火山ガス対応を含む徹底的な強化が求められます。第二に、現地の地理的困難を踏まえた救助技術の開発や訓練が必要です。ドローンや無人機技術の活用範囲をさらに拡充し、長期間の停滞を防ぐ手段の検討を行うべきです。そして第三に、自然災害時の連携強化に向けた地域・国レベルでの専門機関設置が急務です。

このような事故が繰り返されることを防ぐために、安全性の薄い現状を深刻に捉え、前向きで痛快な進歩を追求しなればなりません。自然の猛威を前に、人命が失われる事態を決して当然と受け入れてはならないのです。

ネットからのコメント

1、火山の火口内に墜落した時点で、これが海外とかだったら生存の可能性なしとして事故当日にでも捜査打ち切りするけど、日本は最後までやるところがある。それがいい面でもあると同時に、救助隊への負担を増やして、観光業に大きな影響を与えてと悪い面もあるから、正しい判断なのかどうかは分からない。阿蘇中岳の火口見学に行ったことある人なら分かる思うけど、観光エリアでさえも火山ガスはものすごく強くて、長時間滞在するのは厳しかったりするぐらいだから、それが火口内ともなるとかなり強烈で、生き延びるのは難しいと思う。

2、インフラ整備とかの仕事だったなら救助も分かるんだけど、ど迫力コースとか作って火山口の真上ばりなギリギリを娯楽の為に飛行して見学して、事故れば税金使って救助。もう遺体回収できたら御の字ってレベルだろうけど、二次災害のリスクがある中、作業する方を考えるとなんだかなーと思う。

3、関係者は救助不可能と言いたい状況だと思う。仮に海底なら言えると思うが、機体が見えている状態でそれが言えないのが本当に辛いのだと想像します。察するに傷病者接触までの時間と救出終了までの時間を想定すると空気呼吸器の残量は到底無理だと判断しているのではないでしょうか。硫化水素などの有毒ガスが滞留している状況ででのボンベ交換は命取りになりかけませんね。答えが見えない状況での救助方法の決定には相当な時間が必要なのでしょうね。関係者の皆さんどうか二次災害には留意してのご健闘を心から願っています。

4、台湾出身の方2人と操縦士の方が搭乗されていたそうです。2人で日本旅行だったのでしょうか。楽しい時間が一気に墜落へと変わり、もし事故直後生きていたらとてつもない恐怖を感じていたのではないでしょうか。

異国の地で火山にヘリコプターが墜落し、山なので寒いのは当然、墜落を想定してサバイバル道具を持って行ったりなどしていないでしょう。まさに絶望と言える状況だったのかと思います。生きて帰って来られるといいですが、、、奇跡を祈るという感じです。