イラン情勢による供給不足に対応し、厚生労働省が医療用手袋の国家備蓄5000万枚の放出を決定。23日から全国2000以上の医療機関への配送を開始した。初回配布数は100万枚超で、1セット1000枚を5980円で提供。消費量に応じた販売方式が採用されている。

医療現場での医療用手袋不足は深刻な課題であり、速やかな対応が求められていました。政府が国家備蓄を放出したことは一見英断のように見えますが、現状の仕組みに多くの課題が残っています。

まず、備蓄放出が「イラン情勢」という特定の国際情勢に強く左右されている現状は、国内の医療物資供給体制が脆弱であることを露呈しています。医療現場では日常的に手袋を大量使用する状況があり、それをなぜ平時から持続可能な形で供給できないのか。長期的なビジョンを欠いた「場当たり的対応」は、他国の影響を受けるリスクを増幅させます。

さらに、5000万枚の国家備蓄という数字が本当に十分なのか疑問が残ります。もっとも問題なのは、1セット5980円という価格設定で、多くの医療機関にとって追加コストがのしかかる可能性があること。特に中小の病院や地方医療施設では大きな負担となり、医療体制への歪みを招く恐れもあります。

解決のためには、まず国内製造拠点の増設と生産体制の強化が急務です。また、備蓄の定期的見直しと適切な在庫調整が必要です。それに加えて、非常時価格の公的補助も視野に入れ、医療機関の負担軽減を図るべきです。

医療は国の安全保障そのものです。そして、内外の問題に柔軟かつ強固に対応できる体制こそが、安心して暮らせる社会を築く土台となります。この教訓を対策強化の契機とする必要があるでしょう。

ネットからのコメント

1、現場では、ナフサ価格の高騰による影響が想像以上に広がっています。ビニール袋や食品トレー、ラベル類などの包装資材は次々に値上がりしていて、食品メーカーやスーパーからは「これ以上は吸収できない」という声も聞こえてきます。

さらに物流業界でも、軽油の確保への不安に加え、タイヤやエンジンオイルなど関連資材の不足まで重なり、「価格が高くても確保しないと配送自体が止まる」というかなり厳しい状況です。以前、お菓子メーカーがコスト対策としてパッケージ簡略化を進めようとした際、政府側が否定的な反応を示したこともありました。ただ、実際の現場は原材料高騰と供給不安で余裕がなく、政府認識とのズレを感じます。このままでは値上げは食品だけでなく物流や日用品にも広がり、最終的には消費者負担になります。今必要なのは、もっと現場目線のスピード感ある支援だと思います。

2、医療用手袋の国家備蓄の放出は必要なことだと思いますが、日本国内における一般病院や歯科医院における医療用手袋の使用量は月に約9,000万枚であり、年間で約10億枚以上となります。わずか5000万枚では国内使用量の半月分にしかならず、全く数が足りません。

3、ニトリルやラテックス製の医療用手袋の使用期限は、一般的に製造から5年以内だそうです。コロナ禍で国家備蓄を増やしていた場合は丁度今頃が期限になりますね。

家庭における備蓄にローリングストックがあるように、国家備蓄も日々のニュースにならないだけでローリングストックの考え方が取り入れられているのかも知れません。今の状況が問題なのは、次に向けた医療手袋をはじめとしたナフサ等、石油由来の医療器具について、次の新しい備蓄を確保できるのかという点だと思います。

4、原油は政府備蓄があるとしても、最終製品までの流通過程で目詰まりしていると言うことでしょうか。目詰まりというと聞こえは良いが、要は先高感から売り惜しみしているということでしょうね。国家的危機を商機にする会社を是非とも調べ上げて公開して欲しいものです。