三井化学は、中東情勢の緊迫化に伴いエチレンの減産を開始した。千葉県と大阪府の工場で稼働率を下げており、その背景にはホルムズ海峡での船舶通航困難による原料ナフサの供給懸念がある。減産規模は公表されていないが、同業三菱ケミカルグループや出光興産も同様の対応を報告している。エチレンは石油化学工業の基礎原料であり、日本のナフサ輸入は中東依存が73.6％と高い。今後の供給問題が長期化すれば、さらに広範な産業への影響が予測される。

このニュース内容は社会問題や国際情勢による産業への影響を含むため、以下批判型コメントを提示します。

国際情勢の変動に脆弱な依存構造が、企業活動と国民生活に悪影響を及ぼしています。特に、ナフサ輸入の73.6％を中東地域に依存する現状は、石油化学中心の基幹産業を支えるには極めて危険な基盤です。この「供給の一極集中」は、リスク分散の観点から明らかな制度上の欠陥と言えます。

問題の本質は、長期的な視野でのエネルギー政策と産業基盤改革が後手に回っている点にあります。世界情勢は常に変化し、不安定性を伴うことが予測できる以上、持続可能な輸入先の多角化と代替技術開発を強化する必要があります。

解決策として、第一に、輸入元の分散化を急ぎ、中東以外の地域からの調達経路を開拓すべきです。第二に、国内での素材開発やリサイクル技術の実証を進めることで、ナフサ依存の削減を目指すべきです。そして第三に、石油化学以外への資本投資を促進し、産業の脱炭素化を加速することで安全で柔軟な産業構造を構築すべきです。

供給の集中に頼る経済構造はいわば「家計のすべてを一つの銀行に預ける行為」に等しい危険を内包しています。安定した未来を実現するためには均衡の取れた分散と技術革新を目指し、確実な変革を行う必要があります。価値観を転換し、明日の安心を築ける政策を切望します。

ネットからのコメント

1、エチレンはプラスチックやさまざまな化学製品の原料になる基礎素材なので、減産となると影響はかなり広い分野に及ぶ可能性がありそうです。中東情勢の不安定さが、こうして日本の産業にも直接影響してくることを改めて実感します。エネルギーや原料の多くを海外に依存している現状では、世界情勢の変化がすぐに企業活動や価格に反映されてしまうのが難しいところだと思います。

今後どこまで影響が広がるのか気になるところですし、安定した供給体制について改めて考える必要があるのかもしれません。

2、食料に限らずあらゆる分野で、自給率が落ちると海外に依存せざるをえないんだよな。特に日本は海外依存がやばい。戦争なんて無理。持久戦に持ち込まれたら詰むのは確実に日本

3、製造業全般に、既にこうして確実に影響が出始めて来た。今後その影響は更に拡大してゆくし、最終的には消費者への負担転嫁となる。燃油代（ガソリン代など）は確実に短期的には影響を受けて値上がりするだろうし、そうなると物流業全般の運賃が値上がりし、物販なら商品単価にも付加されてゆかないと単純に自己利益圧縮となり、内部コスト減などで対応するとて限界があります。短期間だ、と確実に予測されるのなら、一時的に企業側が我慢する場面も考えられますが耐えきれずに様々なところで値上げ要素となるでしょう。海外旅行も、行ける安全な場所が減って来ましたし、円安ドル高で行ってもとても高いから、行けません。

4、コロナのとき、使い捨てマスクが不足したこともありました。

そのころ、半導体不足で、自動車の納期が異常に長くなり中古車価格が高騰した時期もありましたよね。食料自給率は言うに及ばず。日本経済や国民生活は海外からの輸入に依存している事実をこういった出来事がある度に痛感するものの、「喉元過ぎれば熱さを忘れる」で結局、一時的な問題で終わらせて、抜本的な対策がなされない。日本は経済力・技術力があるとは思いますが、リスクマネジメントが足りていないように思います。国民生活に影響の大きい製品は一定の国内生産を確保するとか、特定の地域の資源に依存しないとか、国としてのリスク管理をもっと強化するべきだと思います。