2025年度、全国におけるツキノワグマの出没件数が5万776件と過去最多を記録した。これは24年度の約2.5倍で、記録開始の2009年度以降で最も高い数字である。出没増加の背景には、餌となるドングリなどの凶作があるとされる。都府県別では秋田県が最も多く1万3592件、岩手県が9739件と続いた。また、ヒグマを含む捕獲数も全国で1万4720頭にのぼり、秋田県では2690頭が捕獲された。環境省はこの急増を重く受け止め、対応策の検討を進めている。

クマの出没が急増した背景には、多くの要因が複雑に絡んでいるが、この状況を放置してはさらなる事態の悪化を招くだけだ。以下に考えられる課題と解決策を挙げる。

まず、環境の異常さを見過ごすわけにはいかない。本来人里から遠いところで暮らすべきクマが増加し、人間社会に現れる状況は、餌の枯渇や生息域の縮小による環境破壊が原因と考えられる。

また、出没の多さに比例してクマが捕獲され、殺処分される件数も激増しており、人間社会と自然のバランスが深刻にゆがんでいる。

問題の本質は、人間による森林開発や都市化の加速にある。加えて、餌となるドングリの不作は気候変動の影響とも関連しているだろう。その結果、クマが食物を求めて人里に近づき、結果として両者が危険な接触を繰り返している状況だ。

解決策としては、まず①森林保護と再生計画を徹底することが重要だ。これはクマの生息環境を健全化させるだけでなく、広範囲にわたる生態系保全にも役立つ。②次に山間部や人里の境界で、餌となりやすい作物を守るための物理的な対策（フェンス設置等）を強化すべきだ。そして③早期警戒システムや自治体ごとの出没対策マニュアルの充実も急務である。

人間とクマが「衝突」し続ける未来は、自然の果てしない代償だけでなく、人々の安全と平穏な生活の損失を招く。問題の根幹にある原因に早急に目を向け、未来の調和を取り戻す行動が必要だ。それなくして、安全な社会も保護された自然も成立しないだろう。

ネットからのコメント

1、岩手県北部の田舎町で暮らしていますが、冬眠から目覚めた熊がうろつき初めているようで、非常にげんなりして来ます。特に近年は人間を恐れない個体も増えて来ており、このままだと熊による人身被害が増加の一途を辿るような気がしてなりません。本来暮らすべき森の中で生きられず、人間社会に出没するような個体を駆除することは、ある意味で自然の摂理だと感じます。可哀想だと感じる人も中にはいますが、地域社会の安心安全を守ることを最優先とした取り組みが必要だと改めて思います。

2、以前、知人宅にあった『銀牙』というジャンプ漫画を読ませてもらったことがあります。犬たちが徒党を組んで熊と戦い、最終的に人を襲った最強の熊を倒すという物語でした。もちろんフィクションですが、日本に狼がいた頃は、狼がある程度そうした役割も担っていたという話は聞いたことがあります。それはともかく、近年は人里への出没や被害が増えていることもあり、クマ駆除への理解は以前よりかなり進んだように感じます。未だに駆除へ苦情を入れる人がいるという話も聞きますが、まずは人命優先だと思います。

適切な駆除や管理が行われ、人里まで頻繁に出てこない状態に近づいていけば良いと思います。

3、クマの出没が増えるたびに、安全な場所から駆除を批判する声もありますが、もし自分の家の近くにクマが出たらと想像すると、安易なことは言えません。人的な被害も出ていて駆除は喫緊の課題です。かわいいぬいぐるみとは違うんです。駆除しなければ、こちらが駆除されます。それでも無抵抗でいろと言えるんでしょうか。共存と口で言うのは簡単ですが、それはあくまで理想であって、現実にはクマとの共生など無理だということに気付いてほしいです。

4、もの凄い勢いでクマが出没しているんですね。これはもう地方自治体で対応できる限界を超えているのでは。ハンターの高齢化や謝礼の少なさ、人口減少による中山間地域デコ野生動物の増加などを考えると今後も熊をはじめとした危険生物は増え続けるでしょう。それなりの報酬を用意して組織的にハンターを要請して駆除を進めた方がいいのでは。