高度経済成長期に発展した千葉県松戸市の市立常盤平第一小学校が、今年度の新入学児童わずか1人という深刻な児童減少に直面しています。同小学校は1960年に創立され、最盛期の1971年度には1612人もの児童を抱えていましたが、近年の少子高齢化や周辺団地の老朽化による住民数減少が影響しています。また、松戸市が導入した「学校選択制」の影響で、学区外校への進学希望者が増えたこともさらに拍車をかけ、児童数は今年30人まで減少。このため、複式学級を実施せざるを得ない状況です。市教育委員会は来年度以降の新入生受け入れ停止を視野に、対応策を検討中です。

少子化と地域環境の変化が結びついた今回の事例は、日本各地で同様の課題が進行している現実を象徴しています。過去に「東洋一のマンモス団地」として栄えた地域が、わずか数十年で人口流出や老朽化による衰退を迎え、小学校の存続すら危ぶまれる状況になったのです。

児童数減少の「負の連鎖」は、学校選択制による隣接校への流出を防げなかった松戸市の教育方針の影響も否めません。

問題の本質として考えられるのは、第一に「まちづくりと人口動態を見越した教育インフラの再編計画が不十分だったこと」、第二に「学校選択制が地域内のバランスを崩し、結果的に自治体全体の教育環境を損なった可能性」、第三に「高齢者向け政策が優先され、子育て世代を地域に呼び込む努力が不十分だったこと」です。

解決策としては以下が挙げられます。

教育は地域社会の未来をつくる基盤です。短期的な施策で対応するのではなく、地域全体を見据えた長期的な計画を立て直し、このような状況に直面しない社会づくりを目指すべきです。

ネットからのコメント

1、団地と戸建て中心のニュータウンといった違いはありますが、こういった事例を見るとユーカリが丘を開発している山万にはやはり先見の明があったと言わざるを得ません。あえて少しずつ開発することで入居世代の偏りを防ぎ、多世代が暮らす街をつくっていく。交通手段として当時の運輸省と交渉を重ねて自前でモノレール（ユーカリが丘線）を整備したり、最近は電気バスを補助交通手段として導入したりと建設後の街づくりにデベロッパーとしと積極的に関わっているのも特筆する点です。

2、松戸みたいな大きな市で新入生が1人って、ちょっと衝撃ですよね。昔はあんなにマンモス団地って言われて子供も溢れてたのに、時代の流れとはいえ寂しすぎます。一番気になったのはその入学する1人の子のこと。同級生がいない中でどう過ごすのか、さすがに可哀想な気がします。市が学区を変えて募集をやめるって方針も教育環境を考えたら仕方ないのかもしれないけど、親御さんや地域の人からすれば急すぎるって感じるのも無理ないかな。学校がなくなると地域の活気も一気になくなっちゃうし跡地がどうなるかも心配です。

ただ残せばいいって話でもないし、本当に難しい問題ですよね。市には残される子供たちのケアも含めて、もっと納得できる説明をしてほしいなと思います。

3、開発後に一気に同世代が入居する団地やニュータウンなどは、住人が若いうちは賑わって楽しいかもしれないけど、みんな一緒に年を取るわけで、住人の入れ替わりがないといずれ高齢化が進みますよね。うちの市のニュータウンも一気に人口が増えて新設された小学校には1300人くらい通うけど、30年後はどうかなぁと思っています。実際、市の中心部に近いエリアでも団地は高齢化により小学校が廃校になりました。その隣の学区は古い家も新しい家も混じる昔からのエリアで、住人の年代も幅広く、小学校中学校はずーっと同じくらいの数で推移しています。なので、そこで家を建てました。ニュータウンみたいな広い敷地じゃないので庭も家も狭いけど、土地価格が長年大きく変動していないエリアをリサーチして買いましたよ。

4、高島平団地などもそうだが、老朽化した団地は計画的に順次建て替えなどを行って魅力ある街づくりをしていかないとどんどん高齢化と魅力の減少による入居者の減少が起きてこうなってしまう。

一部の団地では入居者の過半数が外国人というところもあり、放置しているとそのうちスラム化することも考えられるだろう。松戸の当該団地も建て替えなどの再編計画を進めてはどうかと思う。