テレサ・サンチェスさん（33）は、コンタクトレンズ使用が原因で「アカントアメーバ角膜炎」を発症しました。この疾患は、耐性の強い寄生アメーバが角膜に侵入し破壊することで視力を失わせる可能性があります。症例数は非常に少なく、2023年には年間約2万3000例が世界的に報告され、感染者の85～95％はコンタクト利用者でした。サンチェスさんは初期に診断の誤りと治療の遅れに苦しみ、激痛や視力悪化が進行。適切な治療後に角膜移植手術を受け、視力回復に成功しましたが、疾患の認知不足や衛生管理の重要性が浮き彫りに。コンタクトの使用時には注意や衛生的な取り扱いが求められることが改めて議論されました。

視覚障害の危険性が報じられる今回の事件は、複数の問題が浮かび上がっています。診断・治療の遅れ、認知度不足、安全啓発の欠如、そしてコンタクトレンズ使用者が陥りやすい管理ミスが明らかです。

まず、医療体制に措置を講じることが必要です。この病気について眼科医や医療従事者への早急な教育や啓発を進め、誤診を防ぐ仕組みを整えるべきです。また、コンタクトレンズのメーカーに対して注意喚起を強化する広告や製品改良、さらなる衛生マニュアルの策定を義務化すべきです。さらに、一般利用者に対する啓発活動、特にSNSを活用したキャンペーンを推進し、正しい使用法を広く伝える努力が必要です。視覚という重要な感覚を守るために社会全体が動くべき時です。これを怠れば、多くの無知に対する代償を払うことになり、二度と取り返しのつかない損失を招くでしょう。この事件は、軽視するにはあまりにも重大です。

ネットからのコメント

1、もう15年前ぐらいの話だけど、職場の20歳手前ぐらいの女の子がアカントアメーバかまでは分からなかったけど、角膜にアメーバがいて視力が無くなるなるかもしれない…と言っていた。その子はワンデイのカラコンを何ヶ月も使っていたり使用方法に問題があったようですその後はどうなったのか分かりませんが、コンタクトレンズを水道水で洗う人もいると知り驚いた事がある

2、本来、コンタクトレンズは取り扱いに慎重を要する「高度医療機器」です。ちなみにメガネは比較的安全性が高いので「一般医療機器」です。角膜を覆う涙液に浮いているのでメガネよりも視界が広く、ハードコンタクトの場合は角膜の形状から生じる乱視を補正する効果も期待できます。医師の指導の下で正しく使うことが大原則。ところが、若い方を中心にファッションで「カラコン」を使うケースなど、医療機器というよりはファッション雑貨として安易な考えで通販で取り扱っている業者(グレーゾーンである)があります。また、交換費用をケチってワンデーなのに同じコンタクトを何日も装用したり、不適正な使い方をしている場合もあるようです。最終的に健康を損ねて取り返しのつかない目に合うのは使用している本人です。自己責任、自業自得。業者に訴えたって、誰も責任取ってくれませんよ！くれぐれもご用心。

3、30年以上前、ソフトコンタクトの酸素透過率はハードに比べかなりよろしくなく、長時間着用していたら角膜炎になりました。徒歩で行ける病院だったのですが、帰りは目を開けることができず、手探りでなんとか家まで辿り着き、その後は気絶したいと思える痛みとの闘い！寝返りをうっても激痛！ほんの少し眼球を動かすと激痛！先の尖った物で刺されてるような痛みでした…。

その後、医師の勧めでハードに替えて今に至ります。コンタクト、とても進化したけど、やっぱり使用方法は守らないとですね。

4、私はソフトコンタクト歴35年。当時から「ちゃんと毎日洗浄煮沸（当時は当たり前）しないとアメーバわいて失明する」と言われていた。ずぼらなのでやったりやらなかったり適当にしていたのだけど、高校の友人がアメーバわいて怖い思いをしハードレンズに転向したときいて、それからきっちりやるように。途中から洗浄液と保存液が一体型になり、ぐっと楽になった。使い捨ての度数が増えたタイミングでワンディーに。お金はかかるけど目の健康には変えられないので。