事件概要：現地時間6月23日、日本代表は25日のスウェーデン戦に向けてトレーニングを実施。ベースキャンプ地テネシー州ナッシュビルで39歳のDF長友佑都が、今大会でのクリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル代表FW）の活躍に驚嘆した。ロナウド（41歳）はウズベキスタン戦で2得点を挙げるなど、年齢を感じさせないパフォーマンスを発揮。同大会ではリオネル・メッシ（38歳）が通算18得点の記録を更新し、エムバペやハーランドとともに世界を魅了している。長友は自身の活躍による日本の盛り上がりを期待しつつ意気込みを語った。

コメント：スポーツの世界では、年齢が往々にして勝負の分岐点になるという常識がある。しかしクリスティアーノ・ロナウドやリオネル・メッシなど、この大会で輝きを放つ熟年プレーヤーは、その常識をいとも簡単に覆している。

彼らの活躍には、単なる肉体の強さだけでなく、長年にわたり築き上げた技術、経験、そして計り知れない精神力が凝縮されている。長友佑都が驚嘆する声からも、同業者が心からリスペクトする姿勢が伝わる。選手ごとにキャリアの終盤への向き合い方は異なるものの、彼らの存在は「年齢が可能性を奪うわけではない」という強いメッセージを放つ。日本代表として、この精神を共有したプレーを見せることが、応援する我々の心をさらに熱くさせるだろう。ぜひ彼らの姿に倣い、最後まで戦い抜く日本代表を期待したい。

ネットからのコメント

1、マジで、４１歳や、３９歳で、現役を続け、ワールドカップで当たり前の様に得点する事、一昔間からでは考えられなかった。どうしたって衰えて行く体力、普段、どれだけの努力、鍛錬を積んでいるのか。メッシ・ロナウドの王朝時代、ずっとずっとサッカー界を席巻して来た二人、ヨーロッパサッカーの第一線からは退いたとはいえ、老いてなお盛ん。本当にサッカー史に燦然と輝き続けるレジェンド二人だと思う。

2、メッシもロナウドもフィジカルの衰えはあっても技術でカバーできるスタイルだし、求められる結果がゴールだから活躍できる長友がしつこくて走るフィジカル中心のスタイルだから、さすがに長時間の出場は厳しいしミスったら終わりの場面でも使いにくい次戦の終盤でよほど余裕があるような場面が作れれば出場できるかもしれないけど、負けたら終わりの決勝トーナメントとかでは難しいだろうね

3、才能だけではカバーできないこれまで積み上げてきた努力の成果だよね。ロナウドの食事や睡眠、トレーニングのルーティンを記事で見たことあるけど、ここまでストイックになれるものかと尊敬しました。それを昔から徹底していれば年齢の多少の衰えはあれど十分パフォーマンスを発揮できると思う。

4、長友は全盛期から豊富な運動量とメンタリティを武器に戦ってきた選手で、バロンドーラーのメッシやロナウドのように圧倒的な個人技や得点力でキャリアを延ばしているタイプではない。だから本人も、今の代表で自分に求められている役割が単純な戦力だけではないことは理解しているはず。森保監督も、ベンチでチームを鼓舞し、一体感を高めるリーダーとしてのミッションを長友に託しているはず。ただ、それでも短い時間でもいいので、今大会で長友がピッチに立ち、躍動する姿を見てみたい。