ゲノム編集技術を使用したヒト受精卵の子宮移植を禁止する法案が、日本の国会で審議入りしました。この法案では、違反した場合に10年以下の拘禁刑または1千万円以下の罰金が科されます。ゲノム編集は遺伝情報を高精度で改変できる技術であり、2018年には中国でこの技術による双子の誕生が報告され、倫理的な議論を引き起こしました。本法案は、意図しない遺伝子改変や社会的影響を防ぐため、人や動物の子宮への移植を規制しますが、特定の例外を設ける方針です。海外ではドイツやフランスなど、多くの国で罰則付きの法規制が導入されています。

遺伝情報の改変は、医学や科学の発展に寄与する画期的な技術である一方で、限界なき応用には多くのリスクが伴います。この法案はその課題に向き合う重要な一歩ですが、現行案にはいくつかの根本的な問題が認められます。まず国会での議論が十分な科学的根拠と倫理的視点を伴っていなければ、技術革新の可能性を狭め、不必要な研究抑制にもつながります。

また、禁止する範囲が「政令で定める」とされる現行案では、規制の明確性や透明性に欠け、悪用のリスクを十分に防げません。

これを改善するには、第一に倫理委員会や科学者の専門的な意見を立法に反映する仕組みを強化する必要があります。第二に、法案の趣旨と具体的規制内容を厳密に定義し、社会に明確に示すべきです。そして第三に、国際的な規制整備との連携を深め、国内基準が孤立したものとならないよう努めることが求められます。

科学技術が人類を豊かにすると信じるからこそ、その利用は最大限慎重でなければなりません。「未来を守る」ためにも、この法案が民意から乖離せず、公平かつ整然とした形で成立することを強く期待します。

ネットからのコメント

1、ゲノム編集の研究にも関わっている医師です。重篤な単一遺伝子疾患で原因変異が明確な場合まで一律に否定するのは慎重すぎると思います。もちろん、オフターゲット変異や世代を超えた安全性評価、十分な動物実験は必須ですが、将来的に安全性が担保されるのであれば、発症がほぼ避けられない遺伝性疾患に対する生殖細胞系列ゲノム編集は検討すべきだと思います。

発症後に治療するより受精卵の段階で遺伝子を修復する方が、長い目でみると医療費のコストも圧倒的に低くなると思います。

2、この程度の罰則では、人類への影響を多少遅らせる程度にしかならない。全面的に禁止する措置を取らないならば、未知のリスクを人類全体が受け入れたも同然と思う。適用するにしても極々限られたところだけで厳しく管理された中で行うべきと思う。そうであってもやはり人類への影響は時間の問題と考える。子供達やまだ見ぬ子孫に対する責任は今を生きる人たちでは物理的に負えないのだから本当に慎重に考えて欲しい。

3、ようやくという感じですね。遺伝子編集する技術があればやってみたいと思う人が少なからず出てくる可能性があるでしょうし、我が子をより美しく賢く強い子として産みたいと思う親も出てくるかもしれない。その結果編集に失敗でもしたら社会にどれほど大きな影響を与えるか分かったものではない。技術の進歩とモラルや文化的価値観との相剋というのはいつの時代でもあることですが、遺伝子編集、デザイナーヘビーを容認する社会的寛容さはまだ今の世界には無いと思います。

4、遺伝病を防いだり、優れた人類を生み出したりして素晴らしいことなのだから研究を重ねて安全性を確立すれば良いじゃないか。人類も進化すべきと思う。安全性を踏まえて研究を重ねれば、少子化対策にもなると思う。