と、目を細めて笑っていただろうな、と私は胸の奥でった。

窓のでは、から、そしてへと、季節が穏やかに移り変わろうとしていた。私のは、かつてないほどに穏やかで、満ちりていた。

がまったあるの午、私は夫の形見である古い腕計を首にしっかりとはめ、くの神社へと散歩にかけた。

神社の境内に歩を踏み入れると、きなイチョウの々が見事に黄くづいており、が吹くたびにひらひらと黄の葉がい散っていた。私は境内のベンチに腰掛け、の腕計に線を落とした。

「さん。私、今、とってもうまくやっていますよ。あなたがいなくなっても、崩れませんでした。ここで、私自の本当の居所を見つけたんです。すべて、あなたのおかげね」

私が計のガラス面を見つめてそう呟いた瞬、さあっとよいのが境内を吹き抜けた。1枚の鮮やかなイチョウの葉が、私の元へと静かにいりてきた。私はそれをそっと拾いげ、のひらのに乗せてじっと見つめた。の柔らかな差しが、私ののひらをぽかぽかと温めてくれた。

71歳の、私は初めて、自分の名が誇らしげにかれたメニュー板のに堂々とった。

私はいつものように、腰のろできゅっと紐を結んでエプロンをつけた。

でも、今回のエプロンは、35のあの頃とは全く違っていた。誰かに仕えるため、誰かの顔を伺うためにつけるエプロンではなかった。私自が、私らしくきていくために、自分のためにつけるエプロンだった。

私はお惣菜のガラス扉を、ガラガラと勢いよくけ放った。に入ってきたたい、しかしどこかすがすがしいの空気を胸いっぱいに吸い込みながら、私は満面の笑みを浮かべた。

「さあ、今もしいが始まりだわ」

私は調理へと向かい、包丁を握った。

皆様は、私のこのの選択について、体どうわれますか？ 自分を度は非に追いした嫁の謝罪を受け入れ、このまま過をに流して穏やかな関係を築いていくべきだったのでしょうか。それとも、私にはもっと別の、違う未来の選択肢があったのでしょうか。