まかない堂の面接と鉄の掟

『陣内』が完全に廃業し、舗も自宅も競売にかけられてから、さらに週ほどが過ぎた頃だった。

たいが吹き始める晩の昼がり。私の携帯話に、港の片隅にある『港のまかない鮮堂』のから連絡が入った。

この堂は、朝からたいので働く漁師やの仲買たちに、くて温かい作りご飯を腹いっぱいべてもらおうと、数に私が私財を投じて作った『桂産』の直営堂だった。

『会、今よろしいでしょうか。実は先ほど、とんでもない男がうちの堂へパートの面接にやってきましてね……』

の話からの声には、呆れとりが混じっていた。

「とんでもない男？ 誰だい」

『元『陣内』の代目主、陣内ですよ。ヨレヨレのジャンパーを着て、履歴を握りしめて現れたんです。「借取りに追われて無文になった、皿洗いでも雑用でも何でもするから雇ってくれ」ってをげてきましてね』

私はわず苦笑いを漏らした。

どうやら陣内は、この堂が桂産の直営だとはらずに、求募集の貼りを見てび込んできたらしい。

「それで、は何と答えてやったんだ？」

『ええ、会から先の事件の話を伺っておりましたからね。履歴をそのまま突き返して、はっきりと言ってやりましたよ。

「うちはね、魚の骨を粗末にして客の皿に投げつけるようなは、皿洗いでも絶対に雇わないんだよ」って』

話の向こうで、がスカッとしたように笑う声が聞こえた。

「その、あいつはどんな顔をしていた？」

『顔面蒼になって、まるで幽霊でも見たみたいに固まってましたよ。の板の裏に『桂産グループ』っていてあるのにようやく気づいたらしく、言も発せずに尻尾を巻いて逃げていきました』

誰の同も買えず、港町に居所を完全に失った陣内は、その、夜逃げ同然で荷物つを抱え、どこかのい町へと姿を消したという。

魚の命を軽んじ、職の誇りを忘れ、を見た目で差別して踏みにじった男の末としては、あまりにも当然の報いだった。

私は受話器を置き、窓のに広がる穏やかな港のを見つめた。いカモメたちが青空を悠々とい、漁がい波しぶきをげて港へと帰ってくる。

嵐は完全に過ぎり、港町には再び、誠実で温かい常が戻ってきていた。