分の放置と投げられた魚の骨

カウンターの央の特等席には、派な宝をらせた成の男女が座っていた。

陣内はその客たちのでは別のように卑屈な笑みを浮かべ、揉みをして媚びへつらっている。

「いやあ、社さん！ 本の然本マグロは港番の極ものでございますよ！ さあ、こちらの特のトロから召しがってください！」

央の客には次から次へと豪華な握りや級酒がよく提供されていく。

その方で、端の席に座る私と乃さんのには、注文から分が過ぎても湯呑みつすら置かれなかった。

「あの、すみません。温かいお茶をいただけますでしょうか？」

乃さんが控えめに声をかけても、陣内はちらりと瞥しただけで、わざとらしく換気扇のスイッチをにして無を決め込む。

分が過ぎ、やがて分が経過しても、私たちの目のの漆塗りの皿は、たく空っぽのままだった。

せっかく私の誘いをんで、き母の形見である切な着物を着て来てくれた乃さんが、隣で申し訳なさそうにを縮めている。その健気な横顔を見た瞬、私は内の隅々までピンと響き渡る声で陣内を呼び止めた。

「将。先ほど頼んだ赤と縁側はどうなっているのかな？ 入してからもう分以経つが、お茶の杯すらていない理由を聞かせてもらおうか」

すると、陣内はにしていた柳刃包丁をまな板のにバンッと乱暴に叩きつけ、鬼のような形相でこちらを睨みつけた。

「ああ！？ まだいたのか、あんたら！ しつこいジジイとババアだな！ がいのか？ うちにはな、貧乏にわせる寿司なんて貫もねえんだよ！」

内のの客たちがぎょっとして振り返る、陣内はニヤリと品で歪んだ笑みを浮かべた。

そしてあろうことか、まな板の隅に積みげてあった、捌いたばかりの魚の骨と血いのついた臭いアラを素でわし掴みにしたのだ。

次の瞬、陣内は私たちの目のにある漆塗りの皿のへ、その魚の骨をチャリンと乱暴に投げ落とした。

「ほらよ！ よぼよぼの貧乏老にはカルシウムが必だろ！ 物の古臭い着物を着たばあさんには、本物のトロじゃなくてその臭い魚の骨がお似いだぜ！ タダでくれてやるから、そいつをしゃぶってさっさと裏から帰れ！」

陣内の品な笑いが響く、皿に落ちた魚の骨から赤い血しぶきがび散り、乃さんの切な本結紬の袖をポツリと汚した。

乃さんはさく息を呑み、汚れた袖を震える指先で押さえた。そして悔しさとしさで唇を噛み締め、く目を伏せた。

自分のことなら、どれほど貧乏扱いされようが笑ってすることができた。

だが、今という誕を楽しみにして、き母のいが詰まった着物で来てくれた乃さんの誇りと笑顔を、この男はで踏みにじったのだ。

私の胸の奥底で、最の堪忍袋の緒が、プツリと音をてて完全に切れた。