先月２５日朝、愛媛県宇和島市沖合で、水産会社の運搬船を操船中だった６１歳の船長が、はしごを降りる際に体勢を崩し海に転落しました。運搬船は自動操縦中で、他の乗員２人も転落に気づかず約５分後に養殖いかだに乗り上げて停止。その後船長不在に気づき通報しました。一方、転落した船長はライフジャケットを着用せず、約５０分かけて１キロ泳ぎ無事に島へ上陸しました。天候は雨で風速７メートル、海水温は１８度でした。船長にけがはなく、海上保安部はライフジャケット着用を促しています。統計によれば、ライフジャケット着用時の生存率は８７％、未着用時は４７％で、着用が生死を左右する要因となることが明らかです。

この事案は、海難事故の原因と対応に関する重大な問題を浮き彫りにしています。まず、ライフジャケットの非着用は明らかな過失です。運搬船業務に従事する者であれば、法律上の義務として着用を徹底するべきですが、現場での安全意識が欠如している実態が伺えます。

また、船員が船長の転落に直ちに気づけなかった点、不明者確認が遅れた点も問題です。このような状況が二次被害を引き起こすリスクを高めています。

対策として、以下の改善策が考えられます：

命の重さに妥協は許されません。このような取り組みを怠れば、愛媛の海のみならず全国で類似の悲劇が繰り返されるでしょう。安心して働ける環境作りこそ、最も優先すべき課題です。

ネットからのコメント

1、着衣のままなのだろうか？プールで1キロくらいなら続けて泳げる人も結構いるだろうけど、突然服を着たまま海に投げ出されて、ものすごい体力だな。流れとかの知識も十分にあったからこそだろうなあ。

2、何年か前に刑務所から脱走して愛媛県から広島まで泳いで逃げた受刑者がいましたね。ライフジャケットは着用しておらず、着替えの服を袋に入れてそれを体にくくりつけていたと報じられていたように思うが。

それがもしかしたらライフジャケット代わりになっていたのかも。泳げる人は泳げるんですね。でも普通の人は真似しちゃダメだね。

3、年齢からもかなりのベテラン船長と推察され、潮の流れが危険なスポットや水深、さらに波の様子から瞬時に危険を回避しながら泳いだ可能性も考えられますが、ライフジャケットなしで泳ぎきれたことは、あくまで奇跡的でイレギュラーな事例と考えるべきだと思います。

4、自動操縦で養殖いかだに乗り上げ船員は無事、船長も無事に助かった美談になってはいるけど自動操縦で他の船にぶつかったりして他人を巻き込む事故になってた可能性も無いわけでは無いから気をつけてほしいし船からの落船のトラブルは起きるかもだけど船舶免許持ってるんだからライフジャケットの装着義務ぐらいの最低限のルールは守ってほしい！