その堂々たるスピーチを、会の最列から見つめているがあった。

粗末なコートの襟をて、子を目に被った青――翔太だった。

方の営業所を無断欠勤し、インターネットのニュースで恵子の向をった翔太は、藁をも掴むいで京へ戻り、この会に潜り込んでいたのだ。

式典が終わり、ロビーへてきた恵子に向かって、翔太は目を憚らず駆け寄った。

「母さん！ 母さんッ！」

恵子の傍らに控えていたスタッフが驚いて制止しようとしたが、恵子は静かにを挙げてそれを留めた。

翔太は息を切らし、恵子のに膝をつかんばかりの勢いでをげた。

「母さん、頼むよ！ 俺が悪かった！ 父さんのに乗って、母さんに酷いことを言ったのは本当に反省してる！ だから、俺をあの施設で雇ってくれ！ 加納所の役員にしてくれとは言わない、どんな仕事でもするから……俺はもう、会社にも居所がないんだ！」

かつて母親を見し、「世体が悪い」「父さんの邪魔をするな」と言い放った息子の見るもない惨めな姿。

恵子はち止まり、静かに翔太を見つめた。その瞳には、りも、復讐のもなかった。ただ、い憐と、決して揺らぐことのない厳格なが宿っていた。

「翔太。顔をげなさい」

翔太がおずおずと顔をげると、恵子は静かに言葉を紡いだ。

「あなたは加納のの名に守られ、誰かが用したレールのを歩くことしからずにきてきました。お父さんがお祖母様を粗末にし、私を侮辱した、あなたはその姿を正しいと信じて従った。それが、あなたの選んだです」

「母さん……そんな……見捨てるのかよ！？ 俺はあんたの本当の息子だろ！？」

翔太が縋り付こうとしたを、恵子はそっと、しかし毅然と押し返した。

「親だからといって、の尊厳を踏みにじったの責任を肩代わりすることはできません。今のあなたに必なのは、私の財産に寄りかかることではなく、自分の犯した過ちを認め、自分のでからを啜ってき直すことです」

恵子は鞄から通の封筒を取りし、翔太のに握らせた。

「これは、あなたがお祖母様から受ける正当な権利である遺留分を、弁護士を通じて精算した類です。法な分配はこれで全て完しました。もう、ここへ来てはいけません」

「母さん……！」

恵子は度も振り返ることなく、迎えのへと歩きした。

ドアが静かに閉まり、黒塗りのが滑らかに発していくのを、翔太は握りしめた封筒を見つめたまま、ただ呆然と見送るしかなかった。

の柔らかな差しが、美しく改装された「静メモリアルケアセンター」の庭園を黄に染めげていた。

子に乗った齢者たちが、介護スタッフやボランティアの若者たちと談笑しながら、枯れの々のに咲く寒椿をでている。かつてはい塀に囲まれ、俊の傲と徹さが支配していた旧の敷は、今や温かい笑い声との温もりが絶えない希望の拠点へとまれ変わっていた。

建物の最も当たりの良い角には、静の遺が飾られたさな祈りのスペースが設けられていた。

写真のの静は、晩の苦痛から解放されたかのように、穏やかで慈に満ちた笑みを浮かべている。

恵子は入れのき届いた百のを瓶にけ、静かにをわせた。

「お義母様、今も無事にしいを迎えることができました」

ろから音がづき、条弁護士が穏やかな笑顔で歩み寄ってきた。

「条先、お忙しいところを運んでいただき恐縮です」

「いえいえ、加納代表。のご挨拶をといましてね。それにしても、本当に見事な施設になりました。静様も、葉のでどれほどんでおられることか」

条弁護士は遺に向かって々と礼し、それから懐から通の報告を取りした。

「俊氏に関する裁判所の破産続きと、横領の回収分配続きがすべて完いたしました。彼は現、方の警備会社で働きながら、細々と活を送っているようです。

翔太氏もまた、方の運送会社でから配送員として勤務を始めたと報告が入っております」