ぶりのイヤリングだった。

の台に鳥の羽のような模様があり、央には赤いが埋め込まれている。

私はゆっくり京子を見た。

「京子さん、それ……あなたのイヤリングですよね」

京子の肩がねた。

親族の何かも気づいたようだった。

京子は昔から、そのイヤリングを自していた。

「世界に1つしかない特注品なの」

片方を失くしたと言い、残った1つだけを着けていた。

だが、父と京子が結婚したのは母が失踪してから半だった。

父の説では、2が親しくなったのも母が消えたのはずだった。

なのに、11から封印された井戸の底から、京子のイヤリングがてきた。

「違うわ！」

京子が叫んだ。

「偽物よ！　この娘が作ったのよ！」

黒田刑事は静かに首を横に振った。

「すでに宝飾で確認しています。これは12、健さんが京子さんへ贈った特注品です」

座敷の空気が変わった。

「つまり、お2は裕子さんが失踪する1以から関係を持っていた。なくとも、京子さんが当このへ入りしていた能性があります」

「たらめだ！」

父が鳴った。

「裕子は田と逃げたんだ！　所のだって、あいつが田のに乗ったのを見たと言っている！」

確かに田も消えていた。

だからこそ11、誰も父を本気で疑わなかった。

しかし黒田刑事は、父をれむように見た。

「健さん。私たちは今、証拠品を見せに来ただけではありません」

廊にいる若い刑事へ図した。

「入ってください」

障子がいた。

そこにっていた男を見た瞬、父の唇が震えた。

髪混じりの髪。

痩せこけた頬。

杖を握る。

11、母と駆け落ちしたはずの男。

田だった。

「久しぶりですね、健さん」

田は杖をつきながら座敷へ入った。

「いや……殺しと呼んだ方がいいですか」

親族の誰かが息をんだ。

父は言葉を失い、京子はずりした。

田がきている。

その事実だけで、11守られてきた「駆け落ち」という話が崩れ始めていた。

「私が裕子さんと逃げた？」

田は父を睨みつけた。

「ふざけるな。私は11、名を変え、む所を転々としながら逃げてきた。あなたが差し向けた連に殺されないためにな」

私は息を詰めた。

黒田刑事が静かに促した。

「田さん。あののことを話していただけますか」

田は私を度見た。

その目には、申し訳なさと苦しさが浮かんでいた。

「11の1015、午6半を過ぎた頃でした」

田のは黒田の裏と隣接していた。

そのの夕方、田は裏庭で作業をしていた。々の隙から黒田の裏と古い井戸の周辺が見える所だったという。

「私は見てしまったんです」

田の声が震えた。

「買い物袋をげて裏から帰ってきた裕子さんを、健さん……あなたがろから殴るところを」

座敷の誰かがさく鳴をげた。

「裕子さんはそのに倒れました。するとのから京子さんがてきた」

京子が激しく首を振った。

「嘘よ！」

「京子さんは裕子さんのから買い物袋を奪い、井戸へ投げ捨てました。さっきのコロッケのレシートは、その緒に落ちたんです」

「黙れ！」

父がくにあった酒瓶を田へ投げつけた。

瓶は畳ので割れ、酒とガラス片が散った。若い刑事がすぐに父の腕を取り、へ押さえ込んだ。

「嘘つきだ！　こいつは俺を陥れようとしている！」

「嘘ではありません」

田は歩も引かなかった。

「そして私が11逃げ続けた理由は、ただ目撃したからだけではない」

田は古びた着の内側へを入れた。

父の顔が変わった。

「裕子さんは倒れる直、私のに気づいていました。背からあなたがづいていることにも気づいていた」

田が取りしたのは、古びた透袋に包まれたさな黒い帳だった。

袋には赤黒い染みが残っていた。

父が叫んだ。

「なぜおがそれを持っている！」

その瞬、座敷の全員が父を見た。

父自が、それをっていると認めてしまったのだ。

「これは裏帳簿ですね」

田は静かに言った。

「裕子さんがあなたに殴られる直、垣根の向こうにいた私へ投げたんです。あなた方が井戸に捨てたのは別の計簿だった」

母は父の会社でわれていた正の記録を見つけていた。