《結菜、これ見た？》

リンクをくと、産婦科の入からてくる健也が写っていた。

隣には若い女性がいた。肩までの黒髪で、淡いのワンピースを着ている。健也は女性の腕を支え、彼女はし膨らみ始めた腹部を守るようにを添えていた。

記事にはこうかれていた。

《斎藤グループ御曹司、倫相と産婦科へ。妻との婚は秒読みか》

私はい、その写真を見つめた。

りよりも先に目に入ったのは、健也の表だった。彼は笑っていた。私が治療を受けるため病院へったには、忙しいと言ってほとんど同しなかった男が、彼女の腕を切そうに支えていた。

数分、希から話が来た。

「結菜、丈夫？」

「うん」

「丈夫なわけないでしょう」

私は何も答えなかった。

希がし声を落とした。

「その、妊娠してるらしいよ。それも……双子だって」

双子。

その文字を聞いた瞬、私は初めて息ができなくなった。

5。

でもいいからと願い続けた。

けれど、健也は別の女性とのに、度にの子どもを授かった。

あまりに皮肉で、泣くより先に笑いそうになった。

その翌朝、義母から話があった。

ヶぶりだった。

「結菜さん」

声に昔の親しげな響きはなかった。

「今の午3、本へ来なさい」

「何のお話でしょうか」

「来れば分かります」

「お義母様――」

「その呼び方は、もうすぐ必なくなります」

瞬、が止まった気がした。

「3ちょうどですよ。遅れないように」

話は切れた。

私は窓のを見た。

がりの京は、何も変わらずいていた。通勤するが歩き、が交差点を曲がり、くのビルの窓に朝が反射している。

ただ私のだけが、これからきく切り替わろうとしていた。

午255分、私は斎藤本邸のをくぐった。

都からでしれた所にある敷は、私が初めて訪れた5と何も変わらなかった。広い庭も、黒い瓦根も、玄関の畳も寸分の乱れなくえられている。その完璧さが、そのはひどくたくじられた。

このに仕えている田が、玄関で私を迎えた。

「奥様」

そう呼んだあと、ほんの瞬だけ目を伏せた。

「会ご夫妻は斎でお待ちです」

「ありがとう、田さん」

私はいつものようにをげた。

斎へ入ると、義父の信郎と義母の美佐子が並んで座っていた。のにあるきなテーブルには、い類の束と本の級万が置かれている。

私は正面の子へ座った。

「健也と美奈さんのことはっていますね」

義母が最初にをいた。

「はい」

「彼女は妊娠しています」

「それもっています」

義父が続けた。

「双子だ。現12週。医師によれば、今のところ順調らしい」

私は膝のでを組んだ。

治療のため病院へ通っていた頃、医師から「今回は難しいですね」

と言われるたび、義母のため息をいした。今、目ののは、待ち望んでいた跡継ぎを度にもに入れたのだ。

義母は私を見つめた。

「このには、次の世代が必です」

「そうでしょうね」

「あなたには悪いけれど、もう結論をすなの」

その言い方が、古くなった具を処分するかどうか決めるように聞こえた。

義父が類を私のへ押した。

「婚だ」

私は枚目をめくった。

婚。

秘密保持。

報関への接触禁止。

斎藤グループに関係する内部報を第者へ漏らさないこと。

そして、婚成7以内に本を国し、原則として3帰国しないこと。

私は顔をげた。

「国へろということですか」

義母が即答した。

「あなたのためでもあります。残ってどうするの？　健也と美奈さんが族になるところを見続けるの？」

「私のため、ですか」

「ええ。お互い、きれいに終わらせる方がいいでしょう」

義父が別のを指した。

「その代わりだ」

額の欄。

私は瞬、数字を読み違えたかとった。

2，000，000，000円。

20億円。

「婚慰謝料および解決として支払う」

義父は淡々と言った。

「、困る額ではない」

確かにそうだった。

普通にきるなら、どころか数回をやり直せるほどのだ。

しかし、私にはその数字が、5の結婚活につけられた値札に見えた。

義母が言った。

「結菜さん。私たちはあなたを責めたいわけではないの」