は復讐のためにそれを使ったように見せながら、実際には1円もをつけていなかった。

彼にとってそのは、財産ではない。

罪の証拠だった。

その、無線が入った。

「警部、ダム堤体内部、先ほど没したゲート操作付でカメラが反応を捉えました」

藤は無線をに取った。

「か」

「いえ、形が違います。もっとさい」

通信の声は震えていた。

「子どもです。子どもの遺体がゲートに引っかかっています」

藤はを仰いだ。

事件は、まだその全貌を見せていなかった。

その遺体は、最くなった子どものものではなかった。

回収されたのは、特殊な脂とコンクリートで固められ、像のように保された30のの遺体だった。

翔太だった。

茂蔵は、かつて隠蔽された孫の遺体を、何らかの方法で掘り起こしていた。そして防腐処理を施し、どこかに保管していたのだ。

最に彼は、その孫を「神」として、ダムの臓部へ返した。

藤たちは、言葉もなくそのさな遺体を見つめた。

子どもの体は自然なほどさかった。30というが経っても、そのはかった。ダム建設という代化の象徴の裏に隠された、あまりにも々しい犠牲の姿だった。

翌、藤は警察病院の相馬賢を訪ねた。

相馬は鎮静剤の効果が切れ、虚ろな目で井を見つめていた。

頬はこけ、唇は乾き、数で気に老け込んだように見えた。

藤は何も言わず、のをベッドサイドに置いた。

相馬は震えるでそれを読み始めた。

最初は目を細めていた。

次第に顔から血の気が引き、やがて喉の奥から犬のような嗚咽を漏らした。

「俺だ……俺が殺したんだ……」

相馬は泣き崩れた。

30、彼は悪に苛まれてきた。優秀な建築士として名をはせ、庭を持ち、社会位を築きながらも、の奥では常に鏡のに怯えていた。

今回ダムの完成を見届けるために現入りしたのは、罪滅ぼしのつもりだったのか。

それとも、過を完全に封印するためだったのか。

いずれにせよ、茂蔵という老の執は、それを許さなかった。

相馬は涙で濡れた顔をげ、藤を見た。

「父さん……さんは、どこにいるんですか」

藤は首を横に振った。

「まだ見つかっていない」

だが、藤には確信があった。

茂蔵は逃などしていない。

彼は、5つの柱の儀式を完遂した。

黒田、田、佐藤、寺がに、相馬がきた柱となった。

ならば、儀式を取りった祭主である自は、どこへ消えたのか。

その答えは、ダムの構造そのものにあった。

藤は押収した相馬の図面と、が改ざんしたゲート操作ログを照らしわせていた。

が最にゲート操作へてこもった際、彼は単に放流ゲートをけたわけではなかった。

さらに監査廊の閉鎖壁を作させていた。

それは、ダム内部の通を区切り、没エリアを限定するための非常用設備だった。

だがは、その隔壁を逆に利用した。

彼は自分自がいるゲート操作を含む最部の区画を、部から完全に遮断したのだ。

そして、その密閉された空にあえてを導入した。

部が図面を覗き込み、青ざめた声で尋ねた。

「警部、どういうことですか。まさか、まだきていると？」

「いや」

藤は図面の最部、50メートルの点を指差した。

「ぬ所を選んだんだ。誰にも邪魔されず、誰にも見つからない所をな」

その区画は分いコンクリートと鉄扉で守られている。没しても内部が完全にで満たされるまでにはがかかる。あるいは空気が残るポケットがするかもしれない。

しかし、今からそこをくことはできない。

を引きげるには、ダムのをすべて抜き、さらに堤体の部を破壊するしかない。流のの全と、すでに定になったダムの現状を考えれば、それは事実能だった。

茂蔵は、文字通りダムの部となったのだ。

数、事件の全容が公表された。

県議会議員を含む5の。

30の隠蔽事件。

建設会社は宅捜索を受け、ダム建設に関わる贈収賄や隠蔽作が次々とるみにた。

鏡ダムの運用は無期限凍結が議論されたが、治の必性から、皮肉にも「完成扱い」