30、君たちが私の孫の命と引き換えに置いていった止めのだよ」

藤はその文で、息を止めた。

は続いた。

「私は度たりとも、このにをつけなかった。この汚れた切れが、いつか君たち全員を獄へ送るための切符になると信じていたからだ」

30。

その言葉を見た瞬、藤の記憶の底にあった古い未解決事案が浮かびがった。

鏡ダムの予備調査が始まった頃、で1の男の子が方になった事件があった。

茂蔵の孫、翔太。

当7歳だった。

では「で遊んでいるうちに神隠しに遭った」と噂され、警察も遭難として処理した。規模な捜索がわれたが、遺体は発見されなかった。やがてダム計画のに埋もれ、事件は忘れられていった。

だが、事実は違った。

のは、30の真相を淡々と暴いていった。

あの、翔太は調査両にはねられた。

運転していたのは、当25歳の測量士だった相馬賢。

まだ若く、現の判断を任されるには経験の浅い男だった。

相馬は狭いで調査両をらせていた。がりで面は滑りやすく、界も悪かった。そこへ、遊びにていた翔太がびした。

ブレーキはにわなかった。

はねばされ、をに打ちつけ、そのでかなくなった。

相馬はパニックになった。

警察に通報しようとしたが、その、同していた建設関係者と若きの黒田剛作が現に駆けつけた。

黒田は当、県議になるの若力者だった。ダム建設をがかりに政界へがろうとしていた男である。

彼は相馬に言った。

「ここで事故が公になれば、ダム計画は終わる。君のも終わる」

相馬は何も言えなかった。

そして黒田は、元の荒事に通じていた田と佐藤を呼び寄せた。

2はまだ若く、建設現の請けとして銭を稼いでいた。のためなら危ないことも引き受けるとして、黒田に使われていた。

の遺体は持ちられた。

コンクリートの試験用ブロックのに隠され、に事関連資材として処理された。

茂蔵は、偶然その部始終を見ていた。

物から、声もせずに見ていたのだ。

孫の遺体が運ばれ、隠され、事故が「神隠し」に仕てげられていくのを。

通報しようにも、証拠はなかった。

の力者も、建設会社も、黒田も、すべてがダム計画を守る側にいた。の言葉は老の妄言として扱われ、やがて彼はのでも孤していった。

数、のに封筒が置かれた。

には1500万円が入っていた。

止めのだった。

はそれを受け取った。

だが、使わなかった。

彼は30、を隠し続けた。

そして、孫を奪った者たちがやがて自分から鏡に戻ってくるを待ち続けた。

にはこうかれていた。

「私は30待った。孫が埋められたあのが、ダムの底に沈むそのを。君たちはダムを作るつもりだったろうが、私にとってあれは巨な墓標だ。私はこの計画に協力するふりをして、君たち全員を1か所へ集める会をうかがっていた」

藤は、を持つに汗が滲むのをじた。

の計画は単なる殺ではなかった。

彼は30の「隠す」という為を、逆に取ったのだ。

かつて孫の遺体をコンクリートに混ぜて隠した者たちを、今度は彼ら自が作りげたダムの部として埋め込もうとした。

黒田は、自の展望台のに埋めた。

はのでこういていた。

「黒田は名誉欲の塊だった。1番いところがよかろう」

田と佐藤は、に群がった。

だから「力」と「富」の柱として処理した。

寺は、建設会社から送り込まれた始末係だった。彼は若く、未来があった。だから「若」の柱になった。

そして相馬。

彼だけは殺さない。

の最には、相馬に対する残酷な宣告が記されていた。

「君は最の柱だ。きた柱だ。これから完成するダムの面を見つめながら、、自分が殺した子どものに怯えてきろ。そして世に真実を語り継ぐ語り部となれ。それが君の役割だ」

藤がを読み終えた、祠のは静まり返っていた。

誰もをけなかった。

1500万円は、今もここにあった。