ダム内部の監査廊は、コンクリートで囲まれたたくい迷宮だった。

音が反響する。

壁からはがにじみし、湿った気が肌にまとわりついた。

「3階ゲート操作まで、距120メートル」

先をく隊員が叫んだ。

藤はりながら考えていた。

茂蔵の目は何だ。

ダムの破壊か。

いや、古文の記述が正しいなら、彼は「沈める」ことを目としている。

だとすれば、がやろうとしているのはダムの完成を阻むことではなく、むしろ完成させるための最の仕げなのではないか。

3階に到達した、異様な音が聞こえてきた。

あの音だった。

龍鳴寺の跡で聞こえた、あの械な音。

カチリ。

カチリ。

計の音。

それはゲート操作のスピーカーから、音量で流されていた。

部ののな鉄扉はロックされていた。

「警察だ。けろ」

藤が扉を叩く。

から応答はない。

代わりに、スピーカーからしわがれた声が響いた。

「遅かったな。警察の方々」

茂蔵の声だった。

録音ではない。

ライブの声だ。

「。きているのは分かっている。今すぐてこい」

「私はんだよ。度、を割られたにんだ。今の私はただの霊だ」

の声は、どこか澄んでいた。狂気をじさせないほど静かで、それがかえって気だった。

「寺君たちは、かわいそうなことをした。

私の計画では、彼らには眠ってもらうだけでよかった。だが欲がた。それもまた、神の望みだったのかもしれん」

「何を馬鹿なことを。おの計画とは何だ。1500万円はどうした」

「か。あれはただの切れだ。だがは切れのために簡単に魂を売る。それを見極めるための試だった」

は笑った。

乾いた氷が割れるような笑い声だった。

「藤さんと言ったかな。君に1つ教えておこう。あの寺の鐘のにいた言葉を覚えているか」

「、底にて待つ、か」

「そうだ。私は待っているのだよ。最の仕げを」

突然、轟音が響き、ダム全体が激しく揺れた。

爆発音ではない。

流の音だった。

「警部、放流ゲートが勝にいています」

部が叫んだ。

「なんだと」

「操作から制解放されています。このままでは、試験湛もしていない状態で急激にが溜まってしまいます。流のにも危険が及びます」

はダムの放流ゲートを閉じるのではなく、逆に流からのゲートを全にし、さらに予備の導トンネルまで放したのだ。

本来なら数かかけてゆっくりを溜めるべきところを、気にを流し込み、ダムを満にしようとしている。

それはダムの堤体に致命な負荷をかける為であり、同に彼自がいる空をも没させる自殺為だった。

「やめろ、」

「言っただろう。私は柱になるのだ。5本目の柱に」

スピーカーの向こうで、何かが操作される音がした。

「寺、田、佐藤。3つの柱はすでにった。相馬は逃げたが、まあいい。私が2分働けば済むことだ」

「突入しろ。ドアを爆破する」

藤が指示をした瞬、鉄扉の向こうからが吹きしてきた。

操作の窓ガラスが圧で割れ、濁流が流れ込んできたのだ。

は、自分自のいる部に部のを導入したのである。

「退避！　全員退避！」

流の勢いは凄まじく、藤たちはをすくわれそうになりながら階段を駆けがった。

背でゲート操作がにみ込まれていく音がする。

その轟音ので、茂蔵の最の言葉が、かすかに、しかしはっきりと聞こえた。

「これでは永になる」

藤たちが命からがらへ脱した、空はすでに暮れかけていた。

の位は異常な速度で昇していた。本来ならのないはずの底が、黒い面で覆われつつあった。

その面には、解けと共に量の砂や流が渦を巻いていた。

「警部、は……」

部が息を切らせて尋ねた。

藤は黒い面を見つめたまま、く答えた。

「沈んだ。奴の望み通りにな」

茂蔵の柄は、確保できなかった。

彼が操作にいたことは確実だったが、その部は今や数万トンの圧のにある。

潜による捜索など、能な状況だった。

ダムの管理システムは破壊され、位の制御は困難になっていた。