「理由は分かりますか」

「夫が最おかしくなったって言っていました。詳しい内容までは話しませんでしたが、顔が本当に気でしたよ」

佐藤がを乗りした。

「おかしくなった、というのは具体にどういうだったんでしょう」

恵子は首を横に振った。

「ただ、が変わったようになったとだけ。さゆりは元々、夫の悪を言うような性格じゃありません。そんながあんな話を切りしたってことは、よほどのことがあったんでしょうね」

は帳のページをめくり、さらに尋ねた。

「失踪直に、普段と違うや発言はありませんでしたか」

恵子はしの、宙を見つめた。

やがて、いしたようにを打った。

「あ、そうだ。失踪するちょうど1週くらいだったかしら。所の喫茶で2でコーヒーをんでいるに、さゆりが突然言ったんです」

「何と」

「これからは自分のをきてみるために、とてもきな決をしたって」

佐藤の表が変わった。

「きな決ですか。婚でもするというだったのでしょうか」

恵子は曖昧に首をかしげた。

「具体には言いませんでした。私はその、エアロビクスでも始めるのか、健康管理でもするのか、しい趣の話だとったんです。でも今になって考えると……」

声がさくなる。

「そのきな決というのは、命がけでやらなければいけないようなことだったのかもしれません。

そううと、胸がひやっとします」

恵子のをた、佐藤は運転席に乗り込みながら言った。

「班、本田正弘の辺をもっとく洗う必がありますね。きな決なんて、ただ事じゃないですよ」

助席で窓をろしたは、く頷いた。

「ああ。テレビ局にも当たれ。退職当の状況から洗い直すんだ」

佐藤はすぐに関テレビの事部へ接触した。

本田正弘は1998末、リストラの波に乗るような形で期退職していた。退職は急激に落ち込み、同僚たちとの連絡もほとんど絶っていたという証言が集まった。

そのの夜、は警察署に戻ると、8の事件ファイルから本田正弘の通話記録を探しした。

当の担当捜査官が、夫婦の通話に「特記事項なし」とだけ線を引いていたページだった。

の指が、細かく並んだ数字ので止まる。

失踪夜、午1147分。

通話、7分22秒。

さらに別のページには、失踪当午347分、本田正弘から妻さゆりへの発信記録が残されていた。

通話は2分34秒。

は目を細めた。

「なんだ、これは」

佐藤がカップラーメンを持ったままづき、記録を覗き込んだ。

「夫婦が同じにいるのに、夜やけ方に話ですか。しかも2分以」

はい声で言った。

「本田夫婦は仲がこじれて、1階と2階で別々に寝ていたらしい。それでもけ方4いに話をかけて、しかも本は妻がていったことに気づかなかったと供述している。

おかしいだろう」

佐藤は帳をいた。

「次は本田を呼びますか」

はファイルを閉じた。

「いや、まだい。先にだ。夫婦のの流れを洗え」

数、佐藤が本田さゆり名義の融記録に蛍ペンで線を引いた。

「班、これを見てください。失踪する2に、1000万円が度に引きされています」

は老鏡を押しげ、資料へを乗りした。

「受け取ったのは誰だ」

「鈴匠。さゆりさんの甥です」

佐藤はキーボードを叩き、鈴匠の信用報を表示した。

「1998に居酒のフランチャイズをしていますが、景気で1も経たずに潰れています。そのはクレジットカードの滞納、からの借まである。完全な債務状態です」

は取引を見つめた。

「1000万円の所は」

「本田正弘の退職の部と、夫婦名義の定期預を解約したものです。さゆりさんが夫の通帳と実印を持ちし、窓で1000万円を切で引きし、別の座へ入しています」

の目つきが鋭くなった。

「夫に内緒でか」

「記録はそうです」

は子からちがった。

「鈴匠を呼べ。甥じゃなく、借まみれの参考だ」

翌の午、鈴匠が犯係のドアをけた。

38歳の匠は、ボロボロのダウンジャケットを着ていた。