田弓、26歳。

京。茶がかった髪を規定通りにまとめ、どこかいたずらっぽさを残した目をしていた。航空で3勤務し、京のアパートでルームメイトと暮らしていた。恋は次の休にプロポーズする予定だったという。

本京子、31歳。

阪。3ので最で、落ち着いた黒髪と穏やかな表を持っていた。実の母に毎仕送りを続け、訓練クラスでもが最もい優秀な客乗務員だった。

鈴、24歳。

。い髪と、の目をまっすぐ見る笑顔が印象だった。入社してまだ8ヶ。空から見る町の景にも、らないにりつことにも、仕事に伴うさな冒険のすべてに胸を躍らせていた。

佐藤は3で、彼女たちのファイルを何度も読み返していた。詳細は暗唱できるほどに入っている。

だが、ファイルを読むことと、そのを理解することは違う。

彼女たちに何が起きたのかをるに、彼女たちが誰であったのかをらなければならなかった。

1996の捜査を指揮していたのは、林圭刑事だった。今はすでに退職し、からしれた老ホームで暮らしている。佐藤が連絡を取ると、林は古い温泉の堂で会うことに同した。

ひび割れたビニールシートの向かいで、林はコーヒーをかき混ぜていた。

のきは慎で、何かをしていないと過にみ込まれてしまうのようだった。

「28だ」

林はようやくをいた。声は齢と、かつて吸っていた煙の名残でかすれていた。

「私は異になるまで、ずっとあの事件を追っていた。そのも、自分ので調べ続けた。どうしても放せなかった」

佐藤はメモ帳をいた。

「最初から教えてください」

林は堂の窓のへ目を向けた。そこにある現の通りではなく、1996915の夜を見ているようだった。

「札幌からの447便は午1023分に到着した。クルーは翌朝915分に再び発する予定で、での標準な滞だった。航空は当、乗務員をよくホテル・スカーレットローズに泊めていた。法契約があったからだ」

林は古い帳を取りした。ページは黄く変し、何度もかれた跡で柔らかくなっていた。

「3は空港から緒にタクシーに乗った。ホテルの防犯カメラには、午1147分に到着した姿が残っている。フロントでチェックインし、田弓はギフトショップでワインを1本買った。そして3でエレベーターに乗った。それが、誰かが彼女たちを見た最だ」

佐藤は顔をげた。

「エレベーター映像は残っているんですね」

「残っている。3は3階のボタンを押した。疲れているようだったが、楽しそうに笑っていた。

ごく普通だった」

林の声が、そこでしくなった。

「エレベーターは3階に到着した。ドアがいた。そこで映像は途切れる」

「3階のカメラが故障した」

佐藤が確認すると、林はうなずいた。

「午1153分、その階の全カメラが止した。ホテル側は源トラブルだと説した。午117分には復旧したが、そのには廊は空だった」

佐藤はすでにっている内容を、もう度メモに残した。で読むのと、当の刑事の声で聞くのとでは、みが違った。

「部は317、319、321。側廊に並んだ3部だった」

林は続けた。

「翌朝、清掃係が部に入ろうとして異変に気づいた。ベッドはえられたまま。荷物はドアのそば。スーツケースは閉まっている。浴も使われていない。まるで彼女たちが部に度も入らなかったようだった」

「でもカードキーは使われていた」

佐藤が言うと、林は苦い顔をした。

「そうだ。3つの部のロックは、午1155分に入を記録していた。誰かがドアをけた」

「必ずしも本たちとは限らない」

佐藤がつぶやくと、林はく息を吐いた。

「それが私を眠れなくさせた」

彼はカップを置き、両を組んだ。

「フライトに現れなかったことで航空が異変に気づき、昼に警察へ連絡した。私たちはすぐにホテルへ向かった。からまで捜索した。全、全クローゼット、メンテナンススペース、従業員用通。

勤務していた全員、宿泊客、に宿泊した客まで調べた」