2000代初の京は、と音との流れが絶えないだった。

渋の交差点には巨なネオンサインが輝き、駅には昼夜を問わず若者たちがき交っていた。雑誌の表を飾りたい。ファッションショーのランウェイを歩きたい。誰かの目に留まり、を変えるようなチャンスを掴みたい。

そんなを抱いた若い女性たちが、毎のように方から京へやって来た。

けれど、を追うの数がいでは、1の顔が消えても、すぐには誰も気づかない。昨までオーディション会にいた女が、翌には群衆のから消え、やがて警察の方者リストのの1件になる。

加藤リナも、その何千ものうちの1だった。

リナは22歳。174cm。背の真んまで伸びた黒髪と、切れの茶い瞳を持っていた。その目は、見るによって神秘にも、放にも見えた。く主張しているわけではないのに、議と線を引きつける雰囲気があった。

2001の、リナはファッションデザインを学んだ学を卒業すると、潟県から京へてきた。

持っていたポートフォリオは、まだ派なものではなかった。族の友がソニーのサイバーショットで撮してくれた、素らしい写真がだった。照も構図もプロのものではない。背景も、所の公園やい壁ので撮ったような素朴なものばかりだった。

それでも、その写真のには何か特別なものがあった。

カメラを怖がっていない。

自分をよく見せようと作り込みすぎてもいない。

レンズので自然にち、ほんのし首を傾けるだけで、空気が変わるような力があった。

リナは野区にさなアパートを借りた。部はわずか12平方メートルほどで、壁はかった。隣が夕を作る音も、夜にテレビをつける音も聞こえてくる。ベッドとさな机を置くと、もうほとんど余はなかった。

それでもリナは、その部を自分ののように切にした。壁には雑誌の切り抜きを貼り、机のにはオーディション報をき込んだノートを置いた。

活費を稼ぐため、鉄の駅くにあるファミリーレストランでウェイトレスとして働いた。シフトは朝6から午2まで。朝のまだ暗いに起き、制に着替えてに向かい、眠そうな会社員や学にコーヒーをした。

午はオーディションにくためのだった。

潟でさな文具を営む両親は、毎週曜に話をかけてきた。

「リナ、元気にしているか」

父の寿史は、いつも最初にそう尋ねた。

「ちゃんとべてる？　おはりてるの？」

母の緑は、声だけで配しているのが分かるほどだった。

リナはいつもるく答えた。

「丈夫。全部順調。

もうしできな契約が取れるとうから、待っていて」

話を切ると、狭い部に静けさが戻った。

本当は、順調とは言えなかった。

京にてきてから1半で、リナは約40回のオーディションに参加した。そのほとんどは、丁寧な断りの連絡か、実際にはかかってこない折り返しの約束で終わった。

それでも、いくつかのさな仕事は得た。

元デパートの広告撮。さなギャラリーでの学コレクションのショー。あまりられていないブランドの化粧品カタログの撮。

報酬は驚くほどなく、交通費とを賄うのがやっとだった。それでもリナは、全ての写真、全ての掲載誌の切り抜きを切に集め、透なファイルに入れた。

次のキャスティングで、「経験があります」と見せるためだった。

2002の。

リナの携帯話に、らない番号から着信があった。

彼女はファミリーレストランの休憩でをんでいた。画面を見つめ、し迷ってから話にた。

「加藤リナさんですか」

落ち着いた女性の声だった。

「はい」

「こちら、神聖モデルズと申します。オンラインのモデル志望者サイトで、あなたのポートフォリオを拝見しました。ぜひ度、キャスティングにお越しいただきたいのですが」

リナは背筋を伸ばした。

神聖モデルズ。

その名はっていた。

トップクラスのではない。けれど完全な無名でもなかった。商業写真、方ブランドの広告、本向けの医療カタログなどを専に扱う、堅のモデル事務所だった。