男に養ってもらうなんて、まっぴらごめんだわ」

本いわく、いわゆるエリートのキャリアウーマンなのだそうです。

文さんも修司さんも穏やかで優しいなのに、美佐子さんだけは顔ちも性格もまったく似ていませんでした。

度、文さんが困ったように言ったことがあります。

「誰に似たのか分からないけど、私の母がかなりきつい性格だったわね」

覚遺伝というものなのかもしれません。

とにかく美佐子さんは、いつもばっちりメイクに、気いの入った装とハイヒール。元々派な顔ちは、濃いメイクでさらにい印象になっていました。

「そりゃ姉さんから見たら、誰だってだよ」

修司さんはそう言って、私をフォローしてくれました。

態度や言葉がきつくても、同居しているわけではありません。だから最初のうちは、たまに会うだけならできるとっていました。

けれど、美佐子さんは像以に頻繁に実へやって来たのです。

美佐子さんは、体週に1度は実に顔をしました。

仕事帰りにふらりとやって来て、当然のように夕をべていきます。しかも、メニューや付けに文句を言いながら、いただきますもごちそうさまも言ったことがありません。

最初の頃、私は慣れない同居活ので、義姉に失礼があってはいけないとっていました。

美佐子さんが来るは、しめに事を作り、箸や取り皿も用しました。

けれど、美佐子さんはそれを当たりのように受け取りました。

「今、また煮物？　ね」

「付け、ちょっとくない？」

「私、仕事で疲れてるんだから、もうし気の利いたものしてよ」

そんなことを平気で言います。

文さんは、何度もたしなめました。

「美佐子、作ってもらっているんだから、そういう言い方はやめなさい」

けれど美佐子さんは、肩をすくめるだけでした。

「本当のこと言ってるだけじゃない」

私が妊娠期のあるも、美佐子さんは夕をべに来ました。

私はお腹が目ち始め、ったり座ったりするのもし変になっていました。卓につくと、美佐子さんは私のお腹をじろじろ見て、元にニヤニヤとした笑いを浮かべました。

「うちの会社の女子社員も妊娠したんだけど、ストレスで流産したのよ。直美さんも気をつけないとねえ」

いきなりそんなことを言われて、がぎゅっと縮むようでした。

に持っていた箸が止まりました。

文さんがすぐに顔を変えました。

「縁起でもないこと言わないの」

いつもの穏やかな文さんとは違う、厳しい声でした。

それでも美佐子さんは、悪びれた様子もなく肩をすくめました。そして私のお腹を指さし、わざとらしくため息をつきました。

「子どもができると、体型崩れて戻らないらしいわよ。まあ、直美さんなら気にするほどのスタイルでもないか」

悪しかじませんでした。

文さんは呆れたように言いました。

「美佐子、あんたって子は……。直美さん、この子の言うことは気にしちゃだめよ」

文さんがそう言ってくれても、気にしないのは難しかったです。

修司さんもあとで私に謝ってくれました。

「姉さんは昔からああなんだ。本当にごめん」

でも、謝られても傷ついた言葉が消えるわけではありません。

私は、できるだけ美佐子さんと距を取ろうとしました。

けれど彼女は、私がどれだけ避けようとしても、実に来れば同じ卓につき、同じ空で嫌を言ってくるのです。

綾音がまれたもそうでした。

私は無事に産を終え、退院してに戻りました。文さんは涙ぐみながらさな綾音を抱き、修司さんも器用なつきで娘の頬を撫でていました。

のが、幸せな空気に包まれていました。

そんな、美佐子さんは産から1週以経ってから、お祝いを持って現れました。

こんなことは言いたくありませんが、そのお祝いは格サイトで購入したような国製のベビーでした。

物の値段が問題なのではありません。

気持ちがこもっていれば、どんなものでも嬉しいはずです。

けれど、美佐子さんはまれたばかりの綾音を覗き込み、最初にこう言いました。