「いえ。そういうご事だったのですね」

そのだった。

「こんにちは」

聞き覚えのある声に、私の体が固まった。

最悪のタイミングで、トメがやってきたのだ。

「あら、お客さん？」

玄関先につ親子の顔を見た瞬、トメの表がぱっと輝いた。

「まあ、先じゃありませんか」

先と呼ばれたはるき君のお父さんは、軽く会釈をした。

「こんにちは」

トメは急に背筋を伸ばし、品そうな声をした。猫を100匹くらいかぶっている。

「まあまあ、こんなところで偶然ですわね。いつもお世話になっております」

私は状況をみ込めずにいた。

するとゆいが、声で教えてくれた。

「はるき君のパパね、病院の先なんだよ。3代目の院さんなんだって」

「そうなの？」

妙に腑に落ちた。柔らかい雰囲気と落ち着いた話し方は、病院の先だからかもしれない。

学のくに昔からあるその病院は、入院設備もある規模病院だった。数に院が代替わりしたらしい。域の顔として名な先だとは聞いていたが、まさか娘のクラスメイトの保護者だとはらなかった。

トメは目を輝かせた。

「先、今はどうされたんです？」

すると、はるき君が元気よく答えた。

「運会のお礼！」

「運会」

トメの笑顔が瞬凍りついた。

けれどすぐに持ち直し、私とゆいを見た。

「あ、あら、そうなの？　体何かしら。

うちの嫁と孫がご迷惑をおかけしましたか？　本当に次男の嫁なもので来が悪くて」

私はうんざりして黙っていた。

するとトメは、ゆいのを力づくで押さえようとした。

「ほら、何してるの。ちゃんとをげなさい」

私はすぐにそのを払いのけた。

「やめてください」

トメは目を丸くしたが、すぐに顔を真っ赤にしてりした。

「志帆さん、あなたね」

その直、はるき君のお父さんがさく咳払いをした。

トメは慌てて表をえた。

「先、ご覧になりました？　うちの嫁の反抗な目。本当にこの嫁は……」

はるき君のお父さんは呼吸置いてから、静かに尋ねた。

「どうして昨、お孫さんの運会に来なかったんですか？」

「え？」

「リレーで活躍だったそうですよ」

トメはらかに揺した。

「え、えっと、私はきたかったんですけど、男がどうしても来いって言うものですから、泣く泣く諦めたんですの」

そう言った、トメは持っていた袋を差しした。

「よかったらこのお産、先どうぞ」

「いえ、ゆいちゃんにあげてください」

「この子は別にいいんですよ。先、どうぞ」

はるき君のお父さんはのひらを正面に突きした。

「いりません」

元の微笑みすら消えていた。

トメは戸惑い、苦笑いを浮かべた。

「昨の分まで、お孫さんと過ごしてあげてください」

「え？」

その、ゆいが無邪気な笑顔で言った。

「おばあちゃんが昨ドタキャンしたから、はるき君が助けてくれたんだよ。お礼言いなよ」

トメの顔が引きつった。

「ド、ドタキャンなんて、そんな言い方しなくても」

「本当のことでしょ」

「ゆいちゃん……」

「おばあちゃん、ドタキャンしすぎて軽く考えてない？　ドタキャンはみんな困るんだよ」

「もう、ドタドタ言わないでほしいわ」

ゆいの追撃は容赦なかった。

トメはそれ以何も言えなくなった。

「お邪魔しました」

はるき君のお父さんの声で、私ははっとに返った。

「お礼はまた改めますね」

「いえいえ、そんな」

はるき君のお父さんはトメにも軽くをげた。

「残でしたね」

トメの肩がぴくりといた。

「お孫さん、とっても楽しみにしていたみたいなので」

そして、穏やかな声のまま言った。

「約束は守った方がいいですよ」

微笑んでいるように見えたが、その目には呆れと軽蔑が込められていた。

はるき君親子は何度もをげ、帰っていった。

「本当にありがとうございました」

「また学でね」

ゆいも嬉しそうにを振った。

玄関のドアが閉まった瞬、トメは鬼のような形相でこちらに詰め寄ってきた。

さっきまでの品なおばあ様モードは完全に消えていた。

「志帆さん！」

トメは顔を真っ赤にし、荒い息で私を睨みつけた。眉にはいしわが寄り、さっきまでの品な声はも形もない。

「私に恥をかかせて楽しいの？　先のでわざわざあんな話をするなんて嫌がらせよ」