そこからも量の眠薬が検されたということは、国彦は私だけでなく、陽太のことも危険にさらしていたということになる。

あまりの現実に、私は子の背もたれにをついた。

所が静かに言った。

「警察に連絡した方がいいです」

その、私のスマートフォンが鳴った。

画面には、国彦の名が表示されている。

私はその着信を見つめながら、激しい恐怖を覚えた。

「なくていいんですか？」

所が尋ねた。

私は首を横に振った。

「いいわ。きっと私の確認がしたいんでしょう」

国彦は、私が筑煮をべて倒れたかどうかを確認したいのかもしれない。

話にたら、私がきていると分かって落胆するのだろうか。

そう考えると、吐き気が込みげた。

着信はしばらく鳴り続け、やがて切れた。

所は真剣な顔で私を見た。

「これからどうするんですか？」

私は膝ので拳を握った。

「陽太のこともあるし、このままにはできないわ」

国彦と話をしなければならない。

直接、問いたださなければならない。

そうった。

しかし所はすぐに首を振った。

「危険です。眠薬のことがばれたと分かったら、どんなを取るか分かりません」

「分かってるわ。だけど、このままい通りにさせたくない」

所はしばらく黙っていたが、やがて静かに言った。

「分かりました。

陽太君は私が預かります。もし危険をじたら、迷わず逃げてください」

「ありがとう」

私は陽太のにしゃがんだ。

「陽太、おばあちゃんはしに戻るわ。陽太はここで待っていて」

「おばあちゃん、危ないの？」

陽太の声が震えていた。

私は無理に笑顔を作った。

「丈夫。すぐ戻るから」

陽太は私のをぎゅっと握った。

「絶対戻ってきてね」

私はそのを包み込んだ。

「約束するわ」

夜遅く、私は1で自宅へ戻った。

のにつと、リビングの気がついていた。

国彦は、あと2張の予定だった。

それなのに帰ってきている。

私がんでいるか、確認しに来たのだろうか。

胸の奥が痛むほど苦しくなった。

それでも私は鍵をけ、のに入った。

リビングにいた国彦が、驚いた顔で振り向いた。

「どこにってたんだ？　陽太はどうした？」

私は玄関先で靴を脱ぎ、ゆっくりリビングへんだ。

「陽太はりいに預かってもらっているわ」

「そ、そうか」

国彦は落ち着かない様子で線を泳がせた。

私は彼の顔を見つめた。

「帰ってくるのは2じゃなかったの？」

「予定が変わったんだ」

声がわずかにずっていた。

私はく息を吸った。

「いつからなの？」

国彦は眉をひそめた。

「何が？」

「いつから、私を殺めようとしていたの？」

リビングの空気が、瞬で変わった。

国彦は瞬、何も言わなかった。

その、わざとらしく笑った。

「何を言ってるんだ。俺が礼子を殺めるだなんて、ありえないだろう」

私はその笑顔を見て、もう以のようには信じられなかった。

「あなたが作った料理からも、サプリメントからも、眠薬が検されたわ」

国彦の表がくなった。

「なんだって？　それは本当か？」

「とぼけないで。あなた以に犯はいないわ」

「俺は本当に何もらない。所の誰かにまれているんじゃないのか」

「いいえ。あなた以には考えられない」

国彦の目が細くなった。

「どうしてそう言い切れる？」

「筑煮は今朝あなたが作ったものよ。私がべるまで、誰も触れていないわ。それに、民の科学捜査研究所で調べてもらった。容器には、あなたの指紋しかてこなかった」

国彦は唇を噛みしめた。

「それが何だって言うんだ」

声にいらちが混ざった。

私はさらに言った。

「検された眠薬は、あなたが療内科で処方されているものだった。これでもまだらないって言うの？」

その瞬、国彦の顔から言い逃れの表が消えた。

「そこまで分かっているのか」

私は息をのんだ。

もう否定しない。

そのことが、何より恐ろしかった。

「どうして陽太までにかけようとしたのよ」

国彦は気な笑みを浮かべた。

「陽太だけ残ったら、かわいそうだろう」

「何ですって？」

「両親に先たれて、祖母までいなくなったら、陽太はを病んでしまうかもしれないだろう」

私はりで体が震えた。

「だからって、あの子まで巻き込むの？　まだ5歳なのよ。