達はすぐには答えなかった。

病院のなのか、の音が聞こえた。誰かがくを歩く音もする。達は話を握ったまま、ち尽くしているのだろう。

やがて、彼はため息交じりに言った。

「それは……お袋の介護に疲れてしまったからなんだ」

私はわず目をいた。

「介護？」

「ああ。お袋は俺にばかりきつく当たるだろ。面倒だったんだよ。目が見えなくなったと言えば、お袋の世話から解放されるし、お袋から文句を言われることもないからな」

あまりにも勝な理由だった。

私は言葉を失った。

母親の介護から逃げるため。

母親に叱られたくないため。

ただそれだけのために、達は目が見えないふりをし続けた。

「あなた、自分が何をしたのか分かっているの？」

私の声は震えていた。

「その嘘のせいで、私は活を支えるためにパートを3つ掛け持ちしたのよ。義母の介護も、事も、あなたの世話も、全部背負ったのよ」

達は黙っていた。

私は隣にいる信吾を見た。

信吾は俯き、膝のでを握りしめていた。

「信吾だって、まだ学なのに、自分のを削っての伝いをしてきたわ。荒れてわがままを言う父親のために、どうしたらの空気が良くなるかまで考えてくれた」

信吾はさく首を振った。

何か言いたそうだったが、言葉にはしなかった。

私は話に向かって続けた。

「あなたは、の黒柱のふりをして、実際には私たちの善に甘えていただけだったのね」

達は苛ったように言った。

「そんな言い方をするなよ。俺だって変だったんだ」

「変だった？」

私はわず笑った。

「本当に変だったのは、誰だとっているの？」

話の向こうで達は黙った。

私はもう、この男に期待することをやめた。

「私たち、婚しましょう」

その言葉は、驚くほど自然にからた。

達が慌てた。

「待てよ、望美。そんな急に」

「急じゃないわ。私のでは、もうずっとから終わっていたのかもしれない」

「おい、話しおう」

「話しいなら、あなたが嘘をつくにするべきだったわね」

私はそう言って、話を切った。

通話が切れた瞬、リビングは静かになった。

信吾が私を見た。

「母さん、丈夫？」

私はすぐには答えられなかった。

丈夫ではなかった。

けれど、もうち止まるつもりもなかった。

「丈夫にするのよ」

私はそう言った。

その数、再び達から話がかかってきた。

画面に表示された名を見て、私はさく息を吐いた。

今度はすぐにた。

「もしもし。どうしたの？　まだ何か用事なの？」

達は興奮していた。

「どうしたじゃないだろう。俺のが売りにされてるぞ！」

その声には、焦りとりが混じっていた。

私は静に答えた。

「そうよ。私が売りにしたからね」

「勝になんてことをしてくれるんだ！」

達は鳴った。

「お袋もんでいるんだぞ。を売り払って、俺のお袋はどうするつもりなんだ？　子のお袋に野宿をさせる気か？」

私は呆れてしまった。

普段は義母に関わらないよう逃げ回っていたが、こういうだけ母親を盾にする。

そのっぺらさが、今ははっきり見えた。

「何よ。普段はお母さんのことなんか気にも留めていないのに」

「それとこれとは別だろう」

「別じゃないわ」

私は言った。

「お母さんは、うちで面倒を見ます」

「うち？」

「私の実よ」

達は息を呑んだ。

「お袋に何を話した」

「全部よ。あなたの目が見えていることも、倫していることも」

達が何か鳴ろうとしたが、私はそれを遮った。

「お母さんは、もう全部っているわ」

実際、私は達との話を切ったあと、瑞穂に真実を告げていた。

最初に話す、私はかなり緊張していた。

瑞穂は息子である達に厳しいだったが、それでも母親だ。自分の息子が何も目が見えないふりをしていたと言われて、すぐ信じられるはずがない。

私は実ので、瑞穂の子のに座った。

信吾も隣にいた。

「お母さん、落ち着いて聞いてください」

瑞穂は私の顔を見て、ただならぬものをじたのか、背筋を伸ばした。

「何かあったのね」

「達さんのことで、お話があります」

私は言葉を選びながら、全てを話した。

達が本当は目が見えていること。

信吾が普通に歩く姿を撮していたこと。