「なんでそうなるんだよ」

達がようやく声をした。

「たつき、あなたはいつも通りでコーヒーをんだふりをして、本当は昼にどこかへかけていたでしょう」

「そんなわけないだろ。俺は1じゃどこにもけないんだぞ」

「本当かしら」

私がそう言うと、達は声を荒げた。

「なんだよ。望美は何を疑っているんだ」

私は目を閉じた。

ここから先をにすれば、もう完全に引き返せない。

けれど、そもそも私たちはとっくに壊れていたのだ。壊れていたものを、私だけが必に両で押さえていたにすぎない。

私は目をけた。

「それと、この際だから言うけど、あなた、倫しているでしょう」

話の向こうが、完全に静まり返った。

病院のざわめきだけが、くに聞こえた。

その沈黙は、私にとって何よりの答えだった。

「相は科医の奈美先ね」

「……お、何を」

「あなたは、誰もいないにを抜けして、あの女医と密会していたんじゃないの？」

達は拍遅れて笑った。

乾いた、わざとらしい笑いだった。

「おいおい、さっきからどうした？　なんでそうなるんだよ。考えが躍しすぎだぞ」

「そうかしら」

私はスマートフォンを操作し、信吾が撮した画を達に送った。

「これを見てもらえる？」

「見ろって、俺は目が見えないんだぞ」

「いいから確認して」

私は静かに言った。

話の向こうで、達が黙った。

画をいたのだろう。しばらく何も言わなかった。

その画には、杖を使わず、まっすぐ居の廊を歩く達の姿が映っていた。廊の端に置かれていた段ボールを避け、角を曲がり、迷いなく部へ向かっている。

引っ越したばかりで、目の見えないが勘だけで歩けるようなきではなかった。

やがて達が言った。

「そ、それはただの歩練習だよ」

声がしずっていた。

「歩練習？」

「ああ。俺だって失していからな。覚が研ぎ澄まされて、勘だけで歩けるようになったんだ」

私はさく笑った。

「でも私たちのだと、こんなふうに普通には歩かないじゃない」

「おたちがいるは、ぶつかったら困るからだよ」

「それなら、どうして杖なしで段ボールを避けられたの？」

「だから勘だって言ってるだろう」

達は必だった。

その必さが、かえって真実を浮かびがらせていた。

私は続けて、もう1枚の写真を送った。

それは、達と奈美がで並んで歩いている写真だった。達は杖を持っていない。奈美の隣で自然に歩き、折顔を向けて笑っている。

2の距はかった。

ただの医師と患者には見えなかった。

「それじゃあ、これはどう説するの？」

私は尋ねた。

「ずいぶん仲が良さそうだけど」

達は瞬詰まった。

けれど、すぐに言い訳を探したようだった。

「そんなの決まってるじゃないか。訓練だよ。先はだから、俺の訓練に付きってくれたんだ」

その言葉を聞いた瞬、私は静かに息を吐いた。

「つまり、あなたは私が送った画も写真も見えているってことよね」

話の向こうで、達が完全に止まった。

「……え」

自分が何をにしたのか、ようやく気づいたのだろう。

見えていないはずのが、送られた画と写真の内容に反応した。

しかも、言い訳までした。

私は黙って待った。

やがて、達がく呟いた。

「しまった……」

その声を聞いた、私ので最の期待が消えた。

それでも、確認しなければならなかった。

「達、本当のことを言って」

い沈黙のあと、達は観したように言った。

「ああ、そうだ。望美の送った画も写真も、俺はしっかり見たよ」

私は目を閉じた。

信吾が隣で息を呑んだ。

ついに、達は認めた。

本当は目が見えていることを。

私たち族を、何も騙していたことを。

達が本当は目が見えていると認めた瞬、私の体から力が抜けそうになった。

けれど、泣く気にはならなかった。

鳴る気にもならなかった。

あまりにもい、私はこの男のために自分の活を削ってきた。朝から晩まで働き、義母の介護をし、事をこなし、息子にまで負担をかけた。

その全てが、達の嘘のに成りっていた。

そううと、涙より先に、がたく静まり返った。

私は話で尋ねた。

「なぜ、あなたは目が見えないふりをしていたの？」