誰かが冗談を言いましたが、誰も笑いませんでした。理由の分からない悪寒が、の空気に漂っていました。

作業員たちは慎に壁を壊すことにしました。

ハンマーを打ち込むと、古いレンガがぼろぼろと崩れました。いがった埃が収まるのを待ち、1の作業員が懐灯を差し込みました。

壁の向こうは、1がやっと入れるほどの狭い空でした。

20、1筋のも届かなかった暗です。

懐灯のが、そののへ滑り込んでいきました。

次の瞬、作業員はそので凍りつきました。

「うわああっ！」

鳴がに響き渡りました。

懐灯がに落ち、カランカランと乾いた音をてました。の作業員たちが駆け寄り、同じようにを覗き込みました。そして、全員が顔を真っにしました。

狭い空のに、の骨がありました。

それも1体ではありません。

古いに絡みつくように、3分の遺骨が並んでいたのです。

褪せた布切れのに、さなヘアピンが1つ、懐灯のを受けてきらりとりました。ずっと昔、若い娘が髪に差していたもののようでした。

20、分いコンクリートのに閉じ込められていた真実が、ようやく姿を現した瞬でした。

解体作業はそので止まりました。

作業員たちはから逃げるようにてきました。

が震えて、タバコにもつけられない者もいました。

らせを聞いた会館の関係者たちが集まりました。財団の理事、役員、職員、配の団員たち。誰もが言葉を失っていました。

1の女性団員がそのにへたり込み、震える声で呟きました。

「私たち、20も、あのたちのでっていたの……」

その言葉が、敷のにく響きました。

通報を受けた警察が駆けつけ、会館の敷には黄い規制線が張られました。

解体現は瞬にして事件現へ変わりました。記者たちも押し寄せ、カメラのレンズがの入に向けられました。

文化会館のから複数の遺骨が見つかった。

その噂は瞬くに川崎の町へ広まりました。野次馬たちはフェンスの向こうから首を伸ばし、ざわめきながら現を見つめました。

その混乱の、1の初老の刑事が波をかき分けて現へ入ってきました。

健でした。

20、3の女性の失踪事件を担当した若い刑事は、今では髪にいものが混じり、目尻にいしわを刻んだベテランになっていました。

らせを聞いた瞬、の臓はきくねました。

まさか。

そういながらも、彼は現へ駆けつけずにはいられませんでした。

へりると、輩の刑事が懐灯で狭い空を照らしてくれました。

はしばらく無言でを見つめました。

3体の遺骨。

褪せた。

そして横に落ちていたさなハンドバッグ。

の目が、そのバッグで止まりました。

20、彼が帳にいた文字が、のに蘇りました。

3、同刻、同じ所で失踪。

はく息を吸いました。

それは直ではありませんでした。確信でした。

20、のように消えた3。裕子、田美、佐藤恵里。

彼女たちは、会館から歩もへていなかったのです。

毎民たちがをっていた建物の、いコンクリートの奥に、3は20も閉じ込められていました。

は拳をく握りしめました。

「やっと……見つけた」

喉が詰まり、それ以の言葉はませんでした。

遺骨は慎に収容されました。3はい布で覆われ、1ずつから運びされました。20ぶりに初めて太陽ののへるのりでした。

遺骨はすぐに鑑定へ回されました。

法医学者たちは、骨の1つ1つに番号を振り、丁寧に調べました。い歳が流れていましたが、骨はくのことを語りました。

3とも女性。

齢は、40歳の女性が1、20代半の女性が2。

期はおよそ20。

そして、蓋骨にはらかな損傷が残っていました。何かいものでく殴られ、陥没した痕です。3とも似た位置に同じような傷がありました。

病気でも事故でもありませんでした。

誰かので命を奪われたことはでした。

元確認のため、は20の失踪記録を引っ張りしました。