私は松本のお嬢様ではありません。

お文の声は震えず、庭はを打ったように静まり返りました。

私はお様にお仕えしていた女のお文です。繊細なお様がここへ来られたらも持たずにくなられるでしょう。借のためにの命を捨てることはできず、私が代わりに来ました。

彼女の堂々とした告に々は息をみ、剣造は黙って彼女を見守りました。

親戚は勝ち誇ったように笑い、指でお文を指しました。

「見ろ、自分ので状したぞ。この女が主を欺き、男を騙したのだから厳罰にしてもりぬわ」

彼は今にもお文を引きずりろそうとをげました。

しかしお文はまたつずつ言葉を続けました。

ですが、私は無責任に逃げたわけではありません。このに入った以、私は剣造様の妻として松本の借を返し、夫の面目を守る準備ができております。

親戚は愕然としており、彼女は懐から何かを取りそうとしました。

それは彼女が旅つ際、お様がこっそり持たせてくれた松本に最に残った装飾品と銭が入ったさな袋でした。

しかしお文がそれを取りすに剣造が太いで彼女のを押さえました。

剣造はお文を見つめて柔らかな笑みを浮かべましたが、それはまるで「そんなもの必はない」

というような確信に満ちた笑いでした。

剣造は親戚に向かって股で歩み寄ると、庭の隅に置いてあった古くてきな櫃の蓋を軽く持ちげました。

々は彼が何をしようとしているのか固まって見守りました。

剣造は櫃のにをく突っ込み、そのからずっしりとした銭の束との塊をつ取りし、庭の面にジャラジャラとぶちまけました。

とが松ので輝くと々のから「あっ」という声が漏れ、親戚の目が丸くなりました。

俺は無法者の真似事をしてきてきたが、の命を救ったに受け取ったや無実のがこっそり託してくれたをむやみに使わずに貯めておいたんだ。

剣造の声は太くく響きました。

このがあれば松本の借を返してもお釣りが来るだろう。俺の妻になったの分を問題にするなら、俺がこれで全部返してやる。だから今すぐその汚いで俺のから失せろ。

剣造の鳴り声は庭に響くほど勇ましいものでした。

お文は面に散らばった財物を見て驚き、剣造を見つめました。

彼がこれまで酒と遊びで使い果たしているとっていたが、実はこうして着実に貯められていたという事実に胸がくなりました。

それは剣造が見た目は荒々しくても、内ではいつか訪れる温かい暮らしを見て準備してきた希望の証だったからです。

剣造は親戚に目配せをしてしろという図を送り、お文はその無骨な男のいいに打ち震え、目をくしました。

しかし親戚は簡単には引きがりませんでした。

彼は面のをどんよく見つめながらも自尊を傷つけられ、顔を歪めました。

どこから盗んだか誰がるものか。それにで借は返せても、分を偽った罪はどうするのだ？武を欺いた罪はでは償えぬぞ。

彼はあくまで難癖をつけてお文と剣造を陥れようとしました。

状況は再び張り詰めた緊張のに沈み込み、たちは果たしてこの騒ぎがどう終わるのか息を殺して見守るだけでした。

そのの入の方からまた別のざわめきが聞こえ、「役所からお代官様がいらっしゃるぞ」という叫び声が聞こえてきました。

松の列が再び続き、今度は役のを着た男たちと軽たちが剣造のの方へ登ってきていました。

親戚は「好都だ。代官様がいらっしゃれば貴様らは終わりだ」とらかに叫び、お文の顔は再び青ざめました。

剣造はお文の肩を抱き、「配するな、俺がいる」と囁きましたが、彼ののひらにも汗が滲んでいました。

果たして代官の登がにとって救いになるか、それとも破滅になるかれぬ夜が更けていきました。

が濃くち込めた里に役所の通をらせる太鼓の音が騒がしく響き渡ると、剣造の庭を埋め尽くしていた乱暴者たちや見物たちはが割れるように両脇へどいてをけました。