妻は再捜査を求めたが、受け入れられなかった。

やがて々のでは、別の憶測が流れ始めた。

最初に疑われたのは、義弟の田だった。

田は田と同じ部を使っていた。最までくにいた物でもある。さらに会社の経理を担当し、田と運営方針をめぐって対していた事実がられると、疑いは気にまった。

部では、田が会社の正を隠すために田を害したのではないかという噂まで流れた。

田は悔しがった。

しかし、朝に田が部をた、なぜ気づかなかったのかと問われると、はっきり答えられなかった。

「く眠っていました」

そう繰り返すしかなかった。

次に疑われたのは、名古の事業、吉田だった。

吉田は田の紹介した取引先の倒産によって、80万円以の損失を受けていた。初にもその話を持ちし、2目にも再び切りそうとして、田に避けられていた。

さらに吉田は、朝4半頃、寺の裏で誰かを見たと証言した物でもあった。

彼が見たは本当に田だったのか。

それとも、自分がその刻ににいたことを隠すための嘘だったのか。

吉田は「トイレにった帰りに偶然見ただけだ」と説したが、疑う者はなくなかった。80万円は当として決してさな額ではなかった。

しかも吉田は、田の失踪直、予定より1く寺をれていた。

急な用事ができたという理由だったが、それもまた怪しく見えた。

3番目に疑われたのは、俊だった。

俊は、朝3半に田とすれ違った唯の物だった。さらに失踪の夕方、寺の庭で田と2だけで会話をしていた。

その会話の内容について、俊は最まで詳しく語らなかった。

「個な悩みを聞いただけです」

そう言うだけだった。

参加者たちは、あの会話ので田の表が固くなったことを覚えていた。

俊自もまた、事件さらに数が減り、を避けるようになった。

警察はこの3から事を聞いた。

田には確ながあった。

吉田には銭ながあった。

俊には最に田を見たというな証言があった。

しかし、決定な証拠は何もなかった。

目撃証言はい違い、物証はない。

当の捜査では、それ以めることができなかった。

結局、事件は単純失踪として処理された。

3か、捜査は完全に終結し、田は失踪者として記録された。

参加者たちは、それぞれ疑いを抱えたまま寺をった。

誰かは田を疑い、誰かは吉田を疑い、また誰かは俊が何かを隠していると信じた。

真実は、10、の静けさのに沈んだままだった。

10が過ぎた。

1985に寺で田誠が消えてから、世のはきく変わっていた。

しかし田の方は、依然としてのままだった。

田の母親は、息子の帰りを待ちながら1989、平成元にくなった。最期の瞬まで息子の名を呼んでいたという。

田の妻は、1で2の子どもを育てた。

男は学になり、娘はになった。子どもたちは父の顔をはっきり覚えていなかった。それでも妻は、夫がいつか戻ってくるのではないかという希望を捨て切れなかった。

田の印刷所は事件直に閉鎖された。

借だけが残り、族は苦しいを過ごした。京のも売らなければならず、さな賃貸マンションに移った。

それでも妻は、毎になると野県の寺を訪れた。

どこかに夫の痕跡が残っているのではないか。

そうったからだった。

しかし、見つかるものは何もなかった。

義弟の田は事件、京をれた。

疑いの線に耐えられなかったのである。阪へ移り、さな会社に就職し、静かに暮らした。結婚し、子どももまれた。

だが彼は、あの夜のことを忘れられなかった。

なぜ田が部をたに目を覚まさなかったのか。

なぜ異変に気づけなかったのか。

その自責のに苦しめられ、酒の量も増えた。正や盆の期になると、姉である田の妻に話をし、涙声で謝った。

「義兄さんを守れなかった」

姉はそのたびに言った。

「違うわ。あなたのせいじゃない」

それでも田のは軽くならなかった。

方、名古の吉田は、事件に事業を拡させていた。