幸子はく引き止めなかった。

「体だけは事にしなさい」

そう言って、浩の荷物に薬と本茶を入れた。

アメリカでの活は、像より厳しかった。

言葉の壁。契約文化の違い。現責任のさ。自分の判断ひとつで損失がる緊張。最初の1は、眠れない夜が何度もあった。

それでも、結果が評価される環境は浩にっていた。現監督としての能力を認められ、次第にきな案件を任されるようになった。

3の期限は、最初の契約更とともに曖昧になった。

「もうしだけ」

浩は母にそう言った。

3は5になった。5目には、現法の設に関わるようになっていた。規模ながら公共案件を受け、従業員を雇い、からの信用も得られるようになった。

事業が拡するにつれ、帰国は現実ではなくなった。

自分が抜ければ会社がちかない。

そう考えるのは自然だった。

5はさらに伸びた。

浩は母への送を欠かさなかった。自振込の続きを済ませ、毎定額が母の座に入るようにした。に数回は追加で振り込みもった。

話も定期にかけていた。

「体は丈夫？」

「丈夫よ。こちらは変わりないから」

母はいつもそう答えた。

健康も問題ない。所付きいも問題ない。仕事も無理のない範囲でやっている。

浩はその言葉を、そのまま受け取った。

送をしている以、最限の責任は果たしている。母が困っていないと言うなら、それ以踏み込む必はない。

そう考えていた。

だが、京都練馬区では、別のがんでいた。

幸子は息子の送に頼り切ることを避けていた。だけではりないと判断し、朝の弁当で補助の仕事を始めた。駅にいで、勤の会社員向けに弁当を並べる役割だった。

体に負担がかからない範囲で働くつもりだった。

しかし実際には、休みはなかった。

11のある点から、幸子の活には2分の学用品費、費、医療費が加わっていた。戸籍の姓は。周囲には「親戚の子ども」とだけ説した。

隣民はく追及しなかった。齢者が孫を育てる例は、珍しくなかったからだ。

学への提類には、保護者欄に幸子の名を記し、続柄には祖母とした。扶養や保険の続きは簡単ではなかったが、幸子は区役所で必な説を受け、類をえていった。

浩はその事実をらなかった。

話で母の声がしかれていても、齢のせいだとった。疲れているように聞こえても、朝の仕事のせいだと受け止めた。

自分の現の問題、従業員の採用、資材価格の騰。

話題はいつも仕事だった。

母が語らない活の細部に、浩は踏み込まなかった。

「3で戻る」という約束は、期限を失ったまま形だけ残り、11というに変わっていた。

浩が渡米してから4かが過ぎた頃、練馬区のを訪ねてきた女性がいた。

青里奈、25歳。

表は落ち着いて見えたが、玄関先につ彼女の両はさく震えていた。のコートのからでも、妊娠していることはらかだった。

幸子は瞬息をのんだ。

「……あなたは」

「さんのお母さまですか」

里奈はくをげた。

にしていた封筒には、診断が入っていた。そこには、双子であること、産予定がであることが記されていた。

里奈は浩と交際していた過がある。

期はくなかった。けれど、互いに将来をまったく考えていなかったわけではない。浩がへくと決めた、関係は自然に終わったものとして扱われた。

国、連絡は次第に途絶えた。浩の話番号は変わり、メールの返信もなくなった。

里奈が妊娠に気づいたのは、そのだった。

「族には反対されました」

里奈は幸子ので、膝のにをねながら話した。

「未婚での産は認められないと言われました。経済にも支援できないと」

声は乾いていた。泣き尽くしたのような声だった。

勤務していた職も、産の復帰を保証できる状況ではなかった。自治体の相談窓を訪れ、支援制度の説も受けた。

だが、具体な支えは限られていた。

最終に、里奈は児童養護施設への委託という選択肢を考えていた。