私はゆっくりと達也にづき、彼を見ろして静かに、しかしはっきりと告げた。

「あなたの靴を舐めるような軽い言葉で、5 億円の罪が消えるわけないでしょう。刑務所ので、自分がどれだけ愚かで価値のないか、かけて悔しなさい。あなたはもう私にとって完全に済みよ」

彼らが私にかつて言われた言葉をそのままそっくり返すと、達也は絶望に顔を歪めた。

「あ… ああ…」

達也の断末魔のような絶叫が、たいバンケットルームに虚しく響き渡る。

警察官に両脇を抱えられ、ずるずるとを引きずられながら連されていく達也。

「私はエリートなのに、こんなの絶対におかしいわ！」

狂ったように泣き叫ぶ霊の声も、やがてエレベーターホールへとざかっていった。

に残されたのは、気絶して目を向いている院と、恐怖で震える招待客たちだけ。

圧倒な力による完全なる逆転劇。私のをずっと覆っていた黒いがれ、すっきりとする解放が胸の奥に広がっていく。

だが、まだつだけ片付けなければならない最の仕事が残っていた。

私はゆっくりと振り返り、壁際でガタガタと震えている数百の招待客たちを見渡した。

登会の娘を蔑み、犯罪者ので贅沢の限りを尽くしていた彼らに対し、私は誰も予していなかった言を告げることになる。

壁際に逃げ隠れ、息を潜めてガタガタと震えがる数百の招待客たち。

ほんの数分まで私を棒猫、底辺女と嘲っていた彼らの顔には、今やこの世の終わりを見たかのようない絶望と恐怖だけが張り付いていた。

私は彼らを静かに見渡し、よく通る凛とした声でこう告げた。

「さて、皆様、本の素らしいパーティーは分にお楽しみいただけましたか？」

私のその言葉に招待客たちはビクっと肩をねさせ、斉に顔を青ざめさせた。

「誤解しないでいただきたいのですが、皆様を責めるつもりはありません。ただ先ほどもお伝えした通り、このパーティーの主催者である達也には支払い能力がありません。ですから本の代並びに会使用料計 1200 万円につきましては、ここでみいをして楽しんだ皆様できっちりと割り勘でお支払いいただきます」

その言が放たれた瞬、会から鳴にも似た号の声が巻き起こった。

「わ、割り勘で 1200 万？ふざけるな！俺たちはただ呼ばれただけだぞ！」

「そうよ、あんな犯罪者がいたパーティーのおなんて払う義務はないわ！」

叫びながら逃げそうとする彼らのに、黒の SP たちがち塞がる。

登会がややか、しかし絶対な威圧を持って言い放った。

「ほう。が登グループのホテルで無料でをして、ただで逃げられるとでもっているのか？監カメラの映像も招待客のリストも全てこちらで完全に把握している。

もし支払いを拒否する者がいるなら、がグループの全力を挙げて社会に引き取ってもらう。おたちの勤め先や取引先に、登グループの名において直ちに圧力をかけることもできるのだぞ」

本経済の頂点に君臨する登会のその言葉は、絶対な刑宣告だった。

「払います、払いますから会社にだけは連絡しないでください！」

「私も払います、クレジットカードで今すぐ全額！」

先ほどまで私を嘲っていた招待客たちは、今度は先にと財布を取りし、ホテルのスタッフにすがりついた。

当たり数万円から数万円の、決してくないわぬ費。

さらに犯罪者のパーティーに参加したというレッテルが、彼らの今のキャリアにも暗いを落とすだろう。

「本当に滑稽なたち。ので浮かれても、はただのっぺらいだったのね」

私はパニックに陥りながら支払い窓へと群がる彼らの姿を、ただたく眺めていた。

やがて支払い続きを終えた者から逃げるようにホテルをり、バンケットルームは静寂を取り戻していく。

には割れたグラスの破片と、気絶したまま放置されている院の姿だけが残されていた。

「お嬢様、お見事でございました。これで全ての始末が完いたしましたね」秘の柴田がうやうやしく礼し、登会も満げに頷いて私の肩を優しく叩いた。