「浮気相が妊娠したから、婚してくれ」

夫のからその言葉がた瞬、私のはそこで止まった。

リビングの照はいつもと同じるさだった。テーブルのには、まだをつけていないお茶が置かれていた。けれど、目のの景だけが急にくなったようにじた。

私はしばらく声をせなかった。

え。

私も妊娠しているのに。

やっとてきたのは、鳴り声ではなく、喉の奥でかすれた息だけだった。

夫の卓郎は、私の向かいに座ったまま線を落としていた。両を膝ので握りしめ、何度も唇を結び直している。

「あっちは、俺がいないと困るだろうから」

その言葉を聞いた、私は笑いそうになった。

私だって困る。

お腹には、このの子供がいる。

それなのに、当の私はぶち切れる気力すらなかった。ただ涙がこぼれて、胸のがぐちゃぐちゃになって、どうしていいか分からなかった。

結局、私は泣きながら婚した。

けれど、まさかその、あんなことになるなんていもしなかった。

私の名は千佳。

45歳、というのは冗談で、双子の娘を産んでからというもの、かつての女性らしい私はどこへったのかとうくらい、どんどん豪気な女になってしまった。

女は母になると変わる。

昔、親戚のおばさんがそう話してくれたことがある。

そのは、そんなものなのかなと軽く聞き流していた。

けれど今なら分かる。本当にその通りだった。

活のが、自分から子供へと自然に移っていく。自分のも、髪も、眠も、事のタイミングさえも回しになる。

気づけば、それでも構わないとうたくましい私が完成していた。

でも悔はない。

きちんと子供たちを育てている今の自分を、私は嫌いではない。むしろ、より好きになったくらいだ。

けれど、子供たちがまれるし。

私は、自分どころか、この世界全部を嫌いになってしまいそうなくらい、絶望のどん底にいた。

あれは、私が20代の頃のことだった。

同棲を始めて1が経った頃、恋だった卓郎が、し照れたように笑いながら言った。

「待たせてごめんな。結婚しよう」

その瞬、私は嬉しくて彼にびついた。

もともと私たちは、結婚提で付きっていた。親の許を得て同棲し、2の活リズムをり、ゆっくりと夫婦になるための盤を作っているつもりだった。

だから、いつかこんなが来ることを疑っていなかった。

それでも、いざプロポーズされると胸がいっぱいになった。

卓郎はよく気が利くだった。仕事から帰ってくると、私が作った夕飯を残さずべてくれた。疲れていても「おいしい」と笑ってくれた。

このとなら、穏やかな結婚活を送れる。

私はそう信じていた。

プロポーズからしして、私たちは入籍した。

そして、ちょうどその頃、私の妊娠が分かった。

最初に検査薬の結果を見た、私はしばらくけなかった。嬉しさとが同に押し寄せて、洗面所の鏡に映る自分の顔をじっと見つめた。

卓郎に伝えると、彼はし驚いたあと、私の肩を抱いた。

「本当に？」

「うん」

「そっか……俺、父親になるのか」

彼の声は震えていた。けれど、その顔には確かに笑みがあった。

結婚式は簡素なものにする代わりに、期をめることになった。私のお腹がきくなるに、内だけで挙げようと決めたのだ。

簡素とはいえ、結婚式の準備は目まぐるしかった。

招待する数はなくても、ドレス、料理、会との打ちわせ、両への連絡。幸せなのに、毎が慌ただしかった。

だからその頃、夫の変化に私はし鈍くなっていたのかもしれない。

夫の残業が増えたのは、式の1ヶくらいからだった。

「また今も遅くなるから、先に寝てていいよ」

玄関で靴を履きながら、卓郎はそう言った。

私はキッチンから顔をし、わず眉をげた。

「今も？　丈夫？　最、毎だね。疲れてない？」

卓郎は鞄を肩にかけ、軽く笑った。

「配するな。丈夫だよ。結婚したらもいるからな。今のうちに稼いでくる」

「そうね。頑張って、旦様」

私が冗談めかして言うと、彼も笑った。

「ああ、頑張るよ」

るくをていく夫。

けれど、毎のように仕事が押していると言って遅く帰ってくる姿に、私は気が気でなかった。