美悟もスーツ姿で、何度も計を確認している。

私は鏡ので髪をえながら、自分に言い聞かせていた。

今は奈々ちゃんのれの。

慎吾さんやその族のことが苦でも、笑顔で過ごそう。

奈々ちゃんが幸せなら、それでいい。

ホテルに着くと、控にはのりと装の布の匂いが混ざっていた。廊を歩くスタッフの音や、くから聞こえる招待客の話し声が、式の始まりがいことをらせていた。

しばらくすると、慎吾さんの族が控に顔をした。

「お久しぶりですね」

慎吾さんのお父さんは、にこやかにそう言った。

しかし直、私を見るなり、眉にしわを寄せた。

相変わらず私のことをよくっていないようだった。

それでも私は、をげた。

「本はよろしくお願いいたします」

すると慎吾さんのお父さんは、ソファに腰をろしながら、わざとらしく咳払いをした。

「ひとつ、よろしいですか？」

お義父さんが「はい」と返す。

慎吾さんのお父さんは、ゆっくりと部のを見回し、それから私に線を止めた。

「うちは今、親戚の者たちもたくさん参ります。皆それなりの学歴や社会位のある者ばかりです」

「はあ。たくさん集まっていただけて、ありがたいことですね」

お義父さんは、言葉の図が分からない様子で答えた。

慎吾さんのお父さんは、く笑った。

「いい会ですので、正直にお伝えしたいことがあります。私たち族は、そちらのご族について、し配していることがあるんです」

「配というのは？」

お義父さんの声がしくなった。

慎吾さんのお父さんは、ちらりと私を見た。

「お姉さん。あなた、卒でしたよね」

私は息をのんだ。

「そうですけど」

「今のような席で、学歴のない方が親族として並ばれると、うちの親戚に対して説がつかないんですよ。恥ずかしいとわれてしまう。ですから、お姉さんだけは参加を慮していただけますか」

瞬、自分のを疑った。

結婚式当に。

婦の族に向かって。

学歴を理由に帰れと言っているのだ。

私が言葉を失っていると、慎吾さんのお母さんが穏やかな調で続けた。

「言い方が悪ければ申し訳ないんですけど、族として認めるかどうかという話なんです。卒の方を親族席に入れることは、うちのの品位に関わるとっていまして」

「お願い。うちは学歴をとても切にしているなの。族として認めるには、それ相応のものがないといけないの」

慎吾さんのお母さんは、まるで優しく諭しているつもりのようだった。

「今は今すぐ帰るのが嫌なら、控にいてもいいですから。雰囲気をわうくらいは許しますから」

むちゃくちゃだった。

式に参加することは認めない。

でも控にいることは許す。

どこまでを馬鹿にすれば気が済むのだろう。

慎吾さん本も、父母の横で頷いていた。

その姿を見た、私ので最の期待が消えた。

「逆らうなら、この話は破談です」

慎吾さんのお父さんが、勝ち誇ったように言った。

「もう入籍済みなので変残ですが、息子とは婚してもらうことになります」

慎吾さんも、ウェディングドレス姿の奈々ちゃんに向かって言った。

「婚したくないだろ？頼むよ」

奈々ちゃんの顔が、苦しそうに歪んだ。

私は胸が痛んだ。

帰ろう。

こんなれのに、奈々ちゃんを苦しめてはいけない。

そうってをきかけた、そのだった。

「なら、婚で」

奈々ちゃんの声が、控にはっきり響いた。

そのにいた全員が固まった。

美悟だけが、妙にるい声で言った。

「ナイス判断。婚で」

お義母さんも、静かに頷いた。

「そうね。こんなひどいことを言われるなら、婚の方がいいわ」

慎吾さんの父母の顔から、血の気が引いていった。

慎吾さんのお父さんは、慌てた様子でを乗りした。

「いや、こちらは冗談ではなく、本気で言っているんですよ」

「こちらも本気で言っています」

奈々ちゃんは、はっきりとそう返した。

私はさすがにになり、奈々ちゃんを見た。

「奈々ちゃん、本当にいいの？」

奈々ちゃんは私の方を向き、申し訳なさそうに微笑んだ。

「ごめんね、お姉ちゃん。ずっとこんなこと言われてたの？」