伊藤刑事が鋭く追及しました。

「その何があったんですか？正確に話してください。」

鈴はしばらく考えてからをきました。

「あの女、にたいって言ってた。自分の命保険ででも返すって、そんなことを言ってた。」

瞬、が真っになりました。妻がそんなことまで考えていたなんて。

「それで何と言ったんですか？」

「当たりだろ、止めたさ。こっちだってだ。そこまでしろとは言ってない。」

「そのはどうなりましたか？」

「あの女が最にもう週だけをくれって言った。何か方法を見つけるって。それでを与えた。仕方なかったさ。あの状態じゃなんて取れやしないからな。」

鈴の話によると、その週、妻は完全に姿を消したというのです。12 15 以は連絡が取れなくなった。にってもいないし、職にもてこなかった。まさに妻が失踪したでした。妻は最の週、で解決策を探そうとしていたのです。

「その、に誰かが妻を脅したことはありませんか？」

「俺たち以の誰かってことか？」

「はい。」

鈴は顔をしかめました。

「実はな、あの女からを取ろうとしてたのは俺たちだけじゃなかったんだ。」

「どういうですか？」

「佐藤はのところからを借りてたんだ。それもあの女の名でな。のところ、だよ。

俺たちよりずっと怖い連さ。」

伊藤刑事と私は同に驚きました。

「にいくら借があったんですか？」

「正確にはらんが、なくとも 1000 万は超えてたはずだ。」

1000 万？当としては文学な数字でした。妻がで抱えられる額では決してありません。

「その業者が誰だか分かりますか？」

「気をつけた方がいい。今もやってるだろうし。」

鈴は言葉を濁しました。何かもっと危険な連がいるということでした。

「それでも教えてください。妻を見つけないと。」

「本という男がいる。当も今もその仕事をしてるはずだ。」

伊藤刑事がメモを取りながら尋ねました。

「その連が彼女にどんな脅迫をしたか、何かっていますか？」

「直接見たわけじゃないが、噂ではかなりひどく追い詰めてたらしい。どうやら族の写真を見せて脅したってな。特に旦の写真を。」

その瞬、全てのパズルがはまった気がしました。妻が私に言わなかった理由、で全てを解決しようとした理由、私を守るためだったのです。私は拳を固く握りました。17 抱いてきた全ての疑問とりが気に込みげてきました。

「その本という男はどこにいるんですか？」

「旦さん、落ち着いてください。に接触してはいけません。」

伊藤刑事が私をなだめましたが、私はできませんでした。

17 、妻がどんな苦しみをわい、どれほど絶望したか、今ようやく分かったのです。

「どうか教えてください。」

「本当に危険ですよ。あの連は今も…」

鈴は言葉を終えませんでしたが、私はもう決していました。妻に何が起こったのか、最まで突き止めなければならないと。

伊藤刑事と共に本を探し始めました。彼は相変わらず業を営んでいましたが、今ではもっと規模に事業を展していました。宿のビルに事務所を構えていました。

「1993 に佐藤に関連してある女性を覚えていますか？」

本は 60 代半ばの太った男で、私たちを見るなり警戒のまなざしを向けました。

「17 ものことを、なぜ今更？」

「私の妻です。その失踪しました。」

本の表が急に変わりました。何かをっていることはらかでした。

「あ、あの女か。覚えてるな。」

「何を覚えているんですか？」

「本当に頑固な女だった。最まで旦には言わないって言い張ってたからな。」

伊藤刑事が本格に追及を始めました。

「彼女にどんな脅迫をしたんですか？」

「脅迫というより、現実を教えてやっただけだ。現実、借を返さなきゃどうなるかってことだよ。」

本の調がだんだんたくなっていきました。

「具体に何と言ったか話してください。」

「旦の会社の所もってるし、毎の通勤経も把握してるって言ったのさ。

」

顔がくなりました。妻が私のためにどれほど怖かったことか。

「それで妻はだけくれ、必ず返すからと、12 に最に会ったそうですね。」