「メモにあった物のを見つけました。会ってみますか？」

「もちろんです。」

その物は田という 60 代の男でした。当融を営んでいたそうです。

「1993 にそんな女が尋ねてきたことがありましたよ。」

田の証言は衝撃でした。

「その女、兄貴の保証になったって言ってました。兄貴が事業に失敗して返せなくなったから代わりに返すって。」

「兄貴？妻に兄弟はいませんが。」

「いえ、違いなく兄貴と呼んでいました。でもその兄貴ってのが夜逃げしちまってね。」

田の話によると、妻が誰かの保証になったが、その物がを返せずに逃げたため、妻が代わりに返済しなければならなくなったというのです。

「いくらだったんですか？」

「当ので 500 万円ほどでした。当にしてはでしたよ。」

500 万円。17 には本当に途方もない額でした。妻がで抱えられる額ではありません。

「それでその女性はどうなったんですか？」

「最初は返すと言っていましたが、そのうち連絡が取れなくなりました。だからこっちも諦めましたよ。」

「諦めた？」

「ああ、当は今みたいにきっちりしてませんでしたからね。まあ、なかったことにしたんです。」

田の話を聞いて、妻がなぜあんなにがっていたのか分かったような気がしました。きな借のせいで危険な状況に置かれていたのです。

「その兄貴というの名、覚えていますか？」

「確かじゃないですが、佐藤だったといます。佐藤とか言う。」

に帰る、が混乱していました。妻に兄弟がいないことは私が番よくっています。ではその兄貴という物は誰だったのでしょうか？

その夜、妻の友たちの連絡先を探しました。17 も経っていましたが、連絡がつくがいるかもしれないとったのです。

ユキに話をかけました。

「ユキちゃん、俺だ。聞きたいことがあるんだ。」

「お兄さん、どうしたんですか？急に。」

「ミキが佐藤というをっていたかな？兄貴って呼ぶような。」

話の向こうでユキがしばらく考えているのが分かりました。

「あ、もしかして佐藤社のことですか？」

「佐藤社？誰だ？」

「それは姉さんがしだけ働いていた会社の社さんです。姉さん、そののこと兄貴って呼んでましたよ。」

ついにがかりが見え始めました。妻には隠された過があり、それが最終に妻を危険に落とし入れたのです。

ユキの話を聞いてすぐに詳しいことを尋ねました。

「その佐藤社というについてもっと教えてくれ。」

「姉さんが結婚するにしだけ務めていた会社の社さんです。貿易会社だったといます。」

「貿易会社… 妻がそんなところで働いていたのか。」

「はい。結婚に 1 ほど。姉さん、そののこと本当に慕っていました。

父親みたいにって言えばいいのかな？」

初めて聞く話でした。妻が私に度も話したことのない過でした。

「そののフルネームや会社名を覚えているかい？」

「さあ、佐藤だったかな？会社名は覚えていませんが、宿にありました。」

翌、すぐ刑事に連絡しました。

「佐藤という物を探してください。1990 代初、宿で貿易会社を経営していた物です。」

「わかりました。調べてみましょう。」

4 、伊藤刑事から驚くべきらせが届きました。

「佐藤を見つけました。しかしこの男、1994 に詐欺容疑で逮捕されていました。」

「詐欺？」

「貿易会社は表向きで、実際にはマルチ商法を働いていたようです。被害者は数百にります。」

伊藤刑事と緒に佐藤に会いにきました。彼は現さな堂を経営していました。60 代半の痩せた男で、私たちを見るなり慌てた様子が歴然でした。

「1993 にこの女性をごでしたか？」

妻の写真を見せると、佐藤の顔が真っ青になりました。

「この、なぜ探しているんですか？」

「私の妻です。17 に失踪しました。」

佐藤はしばらく言葉を失っていましたが、やがてをきました。

「申し訳ありません。本当に申し訳ありませんでした。」

「何が申し訳ないんですか？」

「あの、私が、私が悪かったんです。」

佐藤の告は衝撃でした。彼は 1993 に事業が失敗すると、妻に助けを求めたと言いました。