私は優馬さんと緒に、どんなに貧しくても誠実に胸を張ってきていきます。

さようなら、お父様。

それは実の娘からの完全な絶縁宣言だった。

ああ。

義父はついに完全に発狂したようにを掻きむしり、声で泣き叫び始めた。

誰も彼を慰めようとはしない。誰も彼に同しない。

自らが積みげてきた傲と虚栄のが完全に崩壊し、彼は暗い奈落の底へ真っ逆さまに落ちていったのだ。

こう、。

優馬がの震える肩を優しく抱き寄せた。

うん。

は優馬の胸に顔を埋め、声をげて泣きじゃくった。

敬はそんなを温かい目で見つめながら、静かに背を向けた。

もうここに自分の役目はない。

崩壊していく偽りのエリートたちの宴を背に、敬はただまっすぐ会へ歩きした。

敬がへ静かに歩みをめようとした、まさにその瞬だった。

ま、待ってくれ！頼む、待ってくれ！

にへたり込んでいた義父が、獣のような鳴をげて敬の元にすがりついてきた。

級スリーピーススーツはすっかり汚れ、綺麗に撫でつけていた髪は振り乱され、顔は油汗と涙、で無惨に歪んでいる。

先ほどまでの病院院としての威厳も、エリートとしてのプライドも、そこには片も残されていなかった。

た、助けてくれ、敬社！いや、敬様！

義父は敬のズボンの裾を両でく握りしめ、ガタガタと全を震わせながら命乞いを始めた。

あんたは企業の社だろう。商数百億もあるなら、政界にも太いパイプがあるはずだ。

そうだ、あんたの権力と資力で今回の査察をもみ消してくれ。裏の穴埋めをしてくれ。

そのあまりにも勝で無な求に、周囲の列席者たちからは「まだそんなことを言っているのか、どこまで浅ましい男なんだ」と軽蔑と嫌悪が混ざった声が漏れた。

つい先ほどまで自分の権力と学歴を振りかざし、卒の底辺、関わってはいけない汚いと徹底に見し笑っていたのに、その同じが今度は保のためを貸せ、権力で助けてくれと泣きついている。

の底の浅さが、これほどまでに見苦しく呈した瞬はなかった。

優馬君、！おたちからも頼んでくれ。私が逮捕されればおたちの経歴にも傷がつくんだぞ。

親が犯罪者だなんて世が黙っちゃいない。だから族として私を助けるのが筋だろう。

みっともなく泣き散らす義父に対し、優馬は氷のようにたい線を向けただけだった。

もまた目を伏せ、静かに首を横に振った。

ので、この男はもう族でも父親でもなかった。

義父は再び敬を見げ、今度はに額をすりつけるように何度も座を繰り返した。

この通りだ、何でもする。あんたの会社の靴でも舐める。だから私を見捨てないでくれ。

なりふり構わずすがりつく義父の姿を、敬は無表で見ろしていた。

りも復讐の歓びもない。ただ端に落ちているころを眺めるような、徹底にややかで静かな差しだった。

やがてふと、敬の元から静かな笑い声が漏れた。

それは相を馬鹿にする嘲りでも、勝ち誇った笑いでもなかった。

ただ目ので繰り広げられる惨めな醜態に対する、純粋な呆れと虚無が混じった、く穏やかな笑いだった。

義父様。

敬の声が、を打ったように静まり返った会に響いた。

義父は助けてもらえるかもしれないという僅かな望みを抱き、顔をげた。

その目は涙と期待で濁って見にくくなっていた。

敬は義父の目をまっすぐに見据え、ゆっくり、しかし会全員のに届くようにはっきりと告げた。

学歴って、を見すためのものじゃないとうんです。

その言は鋭い刃のように、義父の胸の奥底を切り裂いた。

あ、義父のが半きになり、喉の奥から空気が漏れるような細い音がした。

あなたが今まで誇ってきた素らしい学歴も、病院という肩きも、本来なら病に苦しむ患者さんを救い、社会に貢献し、周囲の々を幸せにするために使われるべきものだったはずです。

それをあなたは、自分の栄華を満たし、者を差別しい者を踏みにじるための武器として使ってきた。