敬は怯えるようにして自分を見げる義父を、氷のようにややかな目で見ろした。

たった今、自分の権力を振りかざし弟のキャリアを終わらせると脅迫したのはどこの誰でしたか？

自分がやられる側になった途端、理尽だと騒ぎてるのは都が良すぎますよ、院。

その静かでみのある声に義父はびくっと肩をねさせ、言葉に詰まった。

周囲を取り囲んでいた病院関係者たちの顔も義父と同じように真っ青になっていた。

彼らにとってクラウンロジスティクスからの物流止は、病院の能止、すなわち自分たちの職を失うことをしている。

院、なんてことをしてくれたんですか？

突然、先ほどまで義父の暴言にへらへらと相槌を打っていた取り巻きの、位のい教授が義父に詰め寄った。

相はあのクラウンの社ですよ。

もし本当に取引を止されたら、の朝から予定されている緊急術すらできなくなる。病院が倒産してしまいますぞ。

そう、そうだ。

そもそも院のさっきからの発言は目に余るものがあった。

ええ、私たちはずっとハラハラしていたんです。いくらなんでもあんな暴言は許されない。

のひらを返すような部たちの非難に義父は目を向いた。

お、おらさっきまで緒になって笑っていただろうが。

私たちはただ院に逆らえなかっただけです。

彼らは義父をあっさりと見捨てると、今度は敬に向かって腰をくしてすり寄ってきた。

敬社、どうかご勘弁ください。

あれは全て院個の偏見であり、私たち病院スタッフはあなた様のような素らしいお方をから尊敬しております。

どうか物流の止だけは、罪のない患者たちの命に関わります。

をげるエリート医師たち。

つい数分まで「関わってはいけない貧乏」と敬を巻きにあざ笑っていた者たちの、あまりにも浅ましいのひら返しだった。

敬は彼らには瞥もくれず、ただじっと義父の顔を見つめ続けていた。

その沈黙が義父の恐怖をさらに煽りてる。

追い詰められた義父は震えるでハンカチを取りし、顔の汗を拭いながら引きつった笑いを浮かべた。

敬さん。いや、社、冗談ですよ。分かっているじゃありませんか。

義父のからびしたのは、あまりにも見え透いた苦し紛れの言い訳だった。

酒の席のちょっとした余興ですよ。ほら、結婚式にはしぐらいのスパイスが必でしょう。

優馬君へのの裏返しというか、厳しく接することで彼の覚悟を試したとでも言いますか？

はは。乾いた笑い声が虚しく会に響き、そして消えた。

誰として笑うものはいない。

冗談、か。

敬はゆっくりと反論するようにその言葉をにした。

弟との縁を切れと迫り、しまいには弟をクビにし、実の娘を勘当すると鳴り散らした。

それがあなたの言うちょっとした余興ですか？

ひっ。敬の歩踏みす音に義父は怯えたようにずさった。

学歴や肩きを持たないを底辺と見し、踏みにじっても構わないおもちゃだとっていた。違いますか？

ち、違う。私はそんなつもりじゃ……。

完全に言い逃れのを失った義父は、今度はすがるいで優馬とへと向き直った。

優馬君、おからもお兄さんに言ってくれ。

君は私の病院のエースだ。将来は幹部候補として私がく引きててやると約束したじゃないか。

こんなことで病院を潰すなんて、君も本ではないだろう。

自分の権威が通じないと悟ると、今度は甘い言葉で取り戻そうとする。

その浅はかさに優馬は底軽蔑したようなたい線を向けた。

院、あなたはさっき私に「おはもうクビだ」とおっしゃいましたよね。

あ、あれは言葉のあやだ。忘れてくれ。

忘れませんよ。

優馬の声はどこまでも静だった。

私は兄を侮辱するようなので働く気は毛ありません。幹部のポストも結構です。

私は自分の実力だけで患者を救える医者になりますから。

優馬君。

次に声をげたのはだった。

彼女はウェディングドレスの裾を引きずりながら父親のに毅然とした態度でった。