お、自分が何をしているか分かっているのか。俺のことはいいからく席に戻れ。

自分がどれだけ惨めないをしようとを被ろうと構わない、優馬の結婚式、この輝かしい未来が守られるのであればそれで良かったのだ。

しかし優馬は兄に向かって涙を湛えた瞳でゆっくりと首を振った。

ごめん兄ちゃん。俺、もうできないよ。

俺が今まで医者としてやってこれたのも、こうしてと結婚できたのも全部兄ちゃんのおかげだ。

それなのに俺の幸せのためにこれ以兄ちゃんを傷つけるなんて、そんなこと絶対にできない。

マイクを両で握りしめ、優馬は会全体を見渡した。

その目は先ほどまで兄をあざ笑っていた列席者たちを鋭く見抜いていた。

皆様、先ほど私の兄は自分は卒の来損ないだと言いました。

しかしそれは嘘です。兄は来損ないなんかじゃありません。

会がざわと騒めいた。

優馬君、体何を言っているんだ。君のお兄さんがを退したのは事実だろう。

それとも経歴詐称でもしていたというのかね。

義父が満げにを挟んだが、優馬は全くひるむことなく、まっすぐに義父を見据えた。

ええ、を退したのは事実です。

しかし兄がなぜ学をやめなければならなかったのか、皆様はその本当の理由をごですか？

理由だと？そんなものが悪くて勉についていけなかったか、それとも良だったか、そんなところだろう。

違います。

優馬のりに満ちた声がマイクを通して爆発するように響いた。

義父はびくっと肩を震わせ、ずさりした。

私の父は私がまだ学の、莫な借を残して蒸発しました。

残された母は昼夜を問わず働き続けましたが、やがて倒れ寝たきりになってしまったんです。

優馬は過の辛い記憶をいすように目をきつく閉じた。

借の取りてが毎のように押し寄せ、べる飯すらない々、母の薬代も払えない。

そんな絶望ので、当だった兄は切の迷いなく自分のを全て捨てたんです。

静まり返った会に優馬の震える声だけが響く。

兄は当県内でもトップクラスの学に通っていました。成績も常に位で、将来は国学にくと言われていたんです。

でも兄は自分の参考や教科を全て袋に捨てて、次のから建設現へ働きにました。

義父の顔に初めて揺のがった。

朝は聞配達。昼はまみれになって労働。夜はの厨で皿洗い。

毎毎も寝ないで働き続けました。

に帰ってくれば倒れた母のおむつを替え、体を拭き、私にご飯を作ってくれた。

自分の青も未来も全てを犠牲にして、私たち族をかすためにボロボロになるまで働いてくれたんです。

優馬の目から粒の涙が溢れ落ちた。

それは純のタキシードに黒いシミを作るかのごとく、ぽたぽたとに落ちていく。

私が医学部にきたいと言った、周りのはみんな「貧乏がの程れず」と笑いました。

でも兄だけは違った。

優馬は親族席でち尽くす敬をまっすぐに見つめた。

「おのは俺の希望だ。学費は俺が何とかしてやるから、おはだけ見て勉しろ」って。

そう言って自分の事を抜いてまで私にい参考を買ってくれたんです。

会はを打ったような完全な沈黙に包まれていた。

誰もが息をするのも忘れたかのように優馬の言葉に聞き入っている。

先ほどまで敬を底辺のと蔑んでいた者たちの顔からは血の気が引き、呆然とした表へと変わっていた。

俺が医学部へけたのは、兄が自分のより族を優先したからです。

優馬はを必に抑え込みながら、静かにしかし力く言った。

兄は勉できなかったじゃない、族のために自分の将来を回しにしたです。

その言葉はい響きを伴い、会にいる全てのの胸にく突き刺さった。

卒という肩きの裏に隠されていた、あまりにもくそして尊い自己犠牲の真実。

それをった列席者たちは、自分たちが先ほどまでどれほど愚かで残酷な言葉をこの男に投げつけていたのかを悟り、俯くしかなかった。