せっかくの弟さんのれ台なのですから、もうしこう、華やかな装というものがあるでしょうに。まあ、無理をなさる必はありませんがね。

申し訳ありません。これでも私のでは番のよそきのつもりなのですが。

敬は苦笑しながらをげた。

その姿勢な態度が逆に義父の傲なにをつけたようだった。

いやいや、謝ることはありませんよ、、の丈にったなりが番です。

だね、と義父は敬のをじっと見つめた。

優馬のは神に選ばれた黄のだ。メスを握り、くの尊い命を救ってきた汚れのないだ。

兄さんのは随分と荒れていらっしゃる。

え、敬はわず自分のを体のろに隠そうとした。

過酷な肉体労働で酷使してきた敬のは皮膚が分く、あちこちに消えない傷跡やタコの跡が残っている。

いくら洗っても落ちないような染みついた苦労の証だった。

いや、隠すことはありませんよ。それもあなたのの勲章でしょう。

ただ同じ親からまれて、片方はの命を救う神聖な仕事に就き、片方はを退してその暮らしの仕事でを黒く汚している。

運命というのは本当に残酷で、そして面いものですがねえ。

ろを振り返った医師たちが「全くだ、環境の違いとは恐ろしい」

と同調し、声を殺して笑った。

おい、ちょっとあんた、いくら何でも言いすぎじゃないか。

たまらず声を荒げたのは隣に座っていた叔父だった。

叔父は顔を真っ赤にしてちがろうとしたが、敬はテーブルので素く叔父の膝を掴み、く押さえつけた。

おじさん、やめてください。いいんです。

しかし敬、こいつらおがどうしてをやめたのかちっともらねえでいいから。

叔父を鋭い線で静止した。

今ここで内が騒ぎてれば、それこそ義父のう壺だ。

「やっぱり育ちの悪い連だ」とレッテルを貼られ、優馬のが悪くなるだけだ。

敬は再び義父に向き直り、慎ましい笑みを浮かべた。

お義父様のおっしゃる通りです。私は弟とは違い、も器量もないです。

ですが優馬は本当に素らしい医者です。どうか弟とさんを今ともよろしくお願いいたします。

これ以ないほど慎ましく敬はくをげた。

その姿は周囲から見れば、持ちの権力者に媚びへつらうれで惨めな男に映ったことだろう。

しかし敬の胸のにはみじめさなどなかった。

この荒れたが恥ずかしいとったことなど度もない。

このでを掘り、い資材を運び、皿を洗い続けたからこそ優馬に参考を買ってやれたのだ。母の薬代を払うことができたのだ。

弟が黄ので命を救えるようになったのは、自分がこのをだらけにしてきたからだ。

その事実だけで敬のは誇りに満ちていた。誰に理解されずとも、自分だけがっていればいい。

だが、そのやり取りをくれたメインテーブルから、血を吐くようないで見つめているがいた。弟の優馬である。

優馬は教授たちの祝辞に笑顔で頷きながらも、その線は完全に敬のテーブルに釘付けになっていた。

距があるため言葉の細かい内容までは聞こえない。

しかし義父がニヤニヤと蔑むような表で敬を見し、敬が何度も何度もをげている姿はっきりと見えていた。

優馬の膝のに置かれた両は限界までく握りしめられていた。

純のタキシードのズボンに皺が寄るほど、その拳は震えている。

兄ちゃん。ので優馬は叫んでいた。

なぜ兄があんな男にをげなければならないのか。

なぜ誰よりも尊敬する兄があんなに惨めな扱いを受けなければならないのか。

今すぐちがって義父の顔を殴りばしてやりたい衝に駆られていた。

優馬さん、どうかしたの？

異変に気づいたが配そうに優馬の顔を覗き込んだ。

顔が悪いわ、具でも悪いの？

は自分の父親が敬のテーブルで何をしているか全く気づいていなかった。

ただ純粋に夫の体調を案じているだけだ。

に罪はない。