「るものは追わず、でもね、さん。いは所に残るのよ」

彼女の指先が、図の点、鶴岡幡宮のい緑をトン、と軽く叩いた。

「７、女の子の子がここの森で見つかっているの。偶然だとう？ あなた、あの夜、このくにいなかった？」

その言葉が、見えない楔となっての分い仮面に打ち込まれた。彼の瞳がほんのわずかに揺れる。奥底で固く閉ざされていた記憶の扉が、軋みをてていたのが弓には見えた。

何も続いた沈黙が、ついに破られる。の乾いた唇がゆっくりといた。 「あの、俺は追われていたんだ……」

ぽつり、ぽつりと、まるでい過の残響を辿るかのように、彼の告が始まった。

２０１３６１６、午０過ぎ。川崎で経営していた違法賭博の負債が膨らみ、はヤクザの債権者から逃げ回っていた。勘のない鎌倉の暗いを、息を切らしてる。背からは、自分を追い詰める男たちの号が聞こえてくる。殺される、本気でそうった。

その、１台のがゆっくりと角を曲がって彼のに現れた。いカローラ。神の助けかのように見えたそののに、彼は転がり込むようにしてびした。キィィッ、と急ブレーキの甲い音とともにが止まる。

運転席から、の良さそうな若者、浩司が顔をした。「丈夫ですか！？」

と配そうな声。部座席からも、げな女の子たちの顔が覗いている。

「頼む、助けてくれ！ 命を狙われているんだ！」

は面に膝をつき、必に嘘を並べてた。しれた全な所まで乗せてってほしい、と。浩司は瞬躊躇した。助席の健が、訝しげな目でを見ている。しかし、血相を変えて懇願する男の姿に、浩司のの良さが勝ってしまった。

「わかりました、乗りましょう」

その言が、４の運命を奈落へと突き落とした。

はの指示通り、川崎方面へと向かった。目指すのは、彼がアジトとして使っていた古い廃倉庫だった。そこには、彼の賭博仲が３、の面をするために待していた。

倉庫に着き、錆びた鉄の扉がギィィ、とい音をててく。に招き入れられた瞬、４は異様な雰囲気を察した。湿まったカビと鉄錆の匂いがをつく。暗い球のに、いかにも柄の悪い３の男がっていたのだ。

「話が違うじゃないか！」

最初に声をげたのは、健だった。彼は危険を即座に察し、子と絵美を庇うように歩にた。そして浩司の腕を掴み、叫んだ。 「逃げるぞ！」

その言葉が引きだった。健が男の１に掴みかかろうとした瞬、別の男が彼の背をいきり突きばした。健の体は宙に浮き、すぐそばにあったコンクリート製の階段を、数回鈍い音をてて転げ落ちていった。

ゴン、という最の音の、彼はピクリともかなくなった。

「いやぁぁぁっ！」

女の子たちの鳴が、広い倉庫に響き渡る。事態はの像を遥かに超えていた。ただの質にするつもりだった。だが、傷を負った若者をに、仲たちは完全にパニックに陥った。もう、戻りはできない。

恐怖に顔を歪める３を、と共犯者たちは倉庫の奥のに監禁した。そして事件から４の６２０、ことが見するのを恐れた彼らは、取り返しのつかない決断をす。抵抗する力も残っていなかった３を殺害し、そして健を含む４のき骸を、倉庫のに掘った穴に埋めた。

告を終えたは、まるで魂が抜け殻になったように項垂れていた。弓は、ただ静かにそのすべてを聞いていた。彼女の胸を満たしたのは、犯逮捕への揚などではなかった。それは、若者たちの砕かれた親切に対する、どこまでもたく、そしていりだった。

の自から数、夜の帳がりた川崎の業帯に、無数の赤灯が静かに回転していた。

目は、周囲のに溶け込むように佇む巨な廃倉庫。７固く閉ざされていたその錆びた鉄の扉が、捜査員たちのによって、い軋みをてながらかれた。へを踏み入れた瞬、誰もがわず息を止めた。

空気がまるで鉛のようにく、湿まったカビの匂いと埃、あるいはかすかな鉄錆の匂いが混じりい、の奥をツンと刺した。