「これからは佐藤美紀の過を掘りげる必がある。々がらない、もう1つの顔があったはずだ」

その夜、伊藤は佐藤美紀の遺品箱をけた。

古びた記帳、スケッチ、学の資料、古い写真。

埃をかぶったを1枚ずつめくっていく。

やがて記帳の最のページで、伊藤のが止まった。

そこには、さな文字でかれたメモがあった。

駅 3B

そして、黄く変したテープで、さな鍵が貼り付けられていた。

伊藤はすぐに田を呼んだ。

「駅に、まだ古いコインロッカーは残っているか」

田は顔をげた。

「はい。旧型のロッカーが残っています」

「すぐにくぞ」

事件は、わぬ所へつながり始めていた。

駅の片隅に、古いコインロッカーが並んでいた。

しい観客用のロッカーとは違い、その角だけは代に取り残されたように暗かった。

配の管理は、伊藤が見せた錆びた鍵を見るなり目を丸くした。

「3Bですか。あれはもう12以になりますよ。保管料がずっと滞納されていて、厄介者だったんですが」

伊藤は鍵を差し込んだ。

属がこすれる気な音とともに、扉がいた。

から現れたのは、古びて擦り切れた黒い鞄だった。

伊藤は袋をはめ、慎に鞄をいた。

には、分い帳が1冊と、の預通帳が入っていた。

通帳の名義は佐藤美紀ではなかった。

美。

見らぬ名だった。

田は首をかしげた。

「美……誰の名でしょうか」

伊藤は通帳をめくった。

その瞬、2の目がきくかれた。

通帳には、毎数百万円ものが振り込まれた記録が並んでいた。

田の声が震えた。

「刑事さん、最の取引を見てください。19901110、500万円引きし。失踪のです」

伊藤は帳をいた。

そこには付、額、そしてな記号がびっしりとかれていた。

「22歳の美が、どこでこんなをにしていたんだ」

その頃、田は佐藤美紀の学代の同級たちに話を聞いていた。

最初、誰もが同じように言った。

美紀は絵を描くことしからない、貧しい学だった。

だが田が粘りく聞き続けると、しずつ別の話が漏れ始めた。

ある同級は、周囲を気にしながらをいた。

「実は、美紀は々、私たちとは違う集まりにっていました」

「違う集まりとは？」

「画廊のたちや、お持ちの美術品収集が集まるパーティーです。なぜ美紀がそんな所にくのか、みんな議にっていました」

別の同級は、さらにな証言をした。

「度、美紀がの背丈ほどある絵を運んでいるのを見ました。そうだったので伝おうとしたら、ものすごい剣幕で『絶対に触らないで』と言われました」

田は警察署に戻ると、興奮した声で報告した。

「刑事さん、どうやら佐藤美紀は単なる美ではありませんでした。価な美術品を密かに運搬する役割を担っていた能性があります」

伊藤は帳を見つめた。

「この記号は、美術品の取引台帳かもしれないな」

事件の様相が変わった。

これは単なる恋同士のもつれではなかった。

。

美術品。

偽名座。

そして、元の力者たちが入りするパーティー。

佐藤美紀は、らないうちに危険な世界へを踏み入れていたのかもしれない。

伊藤は田賢治を再び呼びした。

取調の机に、美名義の通帳を置く。

「この通帳を見たことがありますか」

田は激しく首を横に振った。

「いいえ。初めて見ます。美って誰ですか」

「恋がどこでをにしていたのか、本当にらなかったんですね」

田は苛ったように声をげた。

「本当にらなかったんです。だから喧嘩になったんです。彼女が秘密ばかり作るから、の所を話してくれないから」

田が尋ねた。

「美紀さんが、あなた以に特別頼りにしていたはいませんでしたか」

田はしばらく考えたあと、苦々しい顔で言った。

「カフェのマスター、鈴勝さんです。美紀はあのを本当の父親のように慕っていました。僕には話さないことも、あのには話していたようです」

伊藤と田の線が鋭く交わった。

鈴勝。

その名が、再び事件のに浮かびがった。